Неритната зона е частта от световния океан, простираща се от ръба на приливната зона до приблизително ръба на континенталния шелф. Той представлява част от епипелагичната зона, на 200 метра най-близо до повърхността, която е известна още като зона на слънчевата светлина. Съответно, това е провинцията на океана, най-пълна с живот. И все пак животът тук е силно повлиян от наличните абиотични фактори - тоест факторите, които влияят върху разнообразието и количеството на живот в една екосистема, които самите са небиологични или нежив.
Слънчевата светлина е ключова в почти всички екосистеми на земята. Това със сигурност важи за неритната зона - тя е част от епипелагичната зона. Границата на тази зона е приблизително така наречената компенсационна дълбочина, най-ниската дълбочина, при която фотосинтезата може да се осъществи в достатъчно количество, генерирайки достатъчно енергия за поддържане на живота. По този начин наличието на достатъчно слънчева светлина в неритната зона е важен абиотичен фактор за количеството и разнообразието на живота, които зоната поддържа.
Тъй като неритната зона има близък контакт с приливната област и собственото си морско дъно, водата в тази зона е много по-богат на минерали и други хранителни вещества, които поддържат живота, отколкото водите на океана отвъд ръба на континента рафт. Редица специфични елементи са от съществено значение за живота, сред които азот, фосфор, калций и силиций. Тези елементи се извличат почти изключително от почвата в наземните екосистеми. По този начин тези и други относително неразтворими елементи, важни за живота, като желязо, мед, магнезий и цинк, се рециклират силно в океанските екосистеми. Поради по-тясната връзка на неритната зона с кората, която носи такива хранителни вещества, е по-лесно да се поддържа животът в тази среда.
Скоростта на реакция на всички химични реакции е силно повлияна от температурата, при която те протичат. Реакциите се ускоряват, когато температурите са по-високи; реакциите се забавят при по-ниски температури. Повишаването на температурата само с 10 градуса по Целзий ще удвои скоростта на реакцията! Неритната зона е най-топлата зона в океана поради относително малка дълбочина, което й дава повече топлинна енергия от слънцето на единица вода в сравнение с останалата част на океана. По този начин животът може да продължи с необходимата си химия най-ефективно тук.
За поддържането на живота са важни редица различни газове, сред които кислород. Кислородът е необходим за последната и най-ефективна стъпка в клетъчното дишане, известна като окислително фосфорилиране. Поради тесния контакт на неритната зона с атмосферата, нивата на разтворени атмосферни газове като кислород и въглероден диоксид в морската вода са много по-високи, отколкото в непипелажните зони на океан. По този начин тези газове могат по-лесно да бъдат използвани за дишане и фотосинтеза - като процесите на живот се случват по-лесно.
