Хората разчитат на екосистемите, за да доставят храна и други нужди за здравословен човешки живот. Някои човешки дейности обаче са оказали опустошително въздействие върху екосистемите. От замърсяването до прекомерната реколта, щетите и експлоатацията на дивата природа и естествената растителност от хората са оставили някои екосистеми в лошо състояние.
Замърсяване на екосистемите
Много странични продукти от индустриализацията са навредили на екосистемите. Например, изгарянето на въглища за производство на енергия отделя химикали като серен диоксид. Такива химикали във въздуха водят до киселинни дъждове и отлагане на киселини, които могат да навредят на растителния и животинския свят, особено тъй като подкисляват водните екосистеми. В допълнение, течният химически отток от човешки дейности може да повлияе отрицателно на екосистемите. Такъв отток не се произвежда само от големите промишлени фабрики. Оттокът на цинк и олово от тревни площи, алеи и тротоари в жилищни райони може да навреди на екосистемите.
Разрастването на градовете
Разрастването на градовете е непрекъснато нарастващото разпространение на градовете в бивши селски райони. Настъпиха сечи и обезлесяване, за да се приспособи стремежът на урбанизацията към селските райони. Освен че водят до загуба на гори и друга растителност, такива активи водят до фрагментация на местообитанията. Когато пътища, домове или дори превозни средства пресичат оригиналния състав на екосистемата, животните могат да бъдат откъснати от голяма част от местообитанието си и, като разширение, от населението си.
Въвеждане на инвазивни видове
Прехвърлянето на видове може да бъде неволно, като например спори на растения, задържащи обувка. Или въвеждането на нов вид би могло да бъде нарочно, какъвто беше случаят с азиатския шаран в САЩ. Според Националната федерация на дивата природа 42% от застрашените животни са застрашени от неместни видове. Тези видове представляват проблем, тъй като се конкурират за храна и може да не служат като добра храна за местните видове. В допълнение, инвазивните видове могат да намалят биологичното разнообразие и да променят физически екосистемата. Например, инвазивен вид може да промени химичния състав на почвата.
Прекомерно събиране на екосистеми
Прекомерен добив, понякога наричан свръхексплоатация, се случва, когато видовете са взети от естественото им местообитание. Това може да се случи в резултат на унищожаване на местообитанията, но по-често е резултат от лов или риболов. Подобни неустойчиви дейности могат да се наблюдават особено в риболовната индустрия, където популациите на треска, пикша и писия са намалели драстично. Прекомерната реколта може да доведе до дисбаланс в екосистемите, да наруши хранителната верига и да навреди на други небрани видове.