Ерозията на почвата е загуба на почвата от земната повърхност поради гравитацията, вятъра, водата или леда. Ерозията е непрекъснат, естествен процес, протичащ във всички региони на Земята. Загубата на почвата от повърхността на сушата може да бъде вредна както за сухоземната, така и за водната среда, като изчерпва хранителните вещества, увеличава оттока и засяга водния живот.
Загуба на хранителни вещества
По време на процеса на ерозия горният слой почвата обикновено ерозира първо. Тъй като горният слой на почвата, богата на хранителни вещества, ерозира, почвата, която се излага, е по-малко вероятно да съдържа достатъчно хранителни вещества, за да поддържа живота на растенията. В земеделските райони, които разчитат на хранителни вещества за растеж, прилагането на тор е необходимо за добавяне на основните хранителни вещества като азот, фосфор и калий в почвата. Собствениците на имоти също могат да добавят нов почвен слой, за да увеличат хранителните вещества в дадена област.
Ефекти, свързани с водата
Тъй като горният слой на почвата ерозира, процесът излага по-дълбока почва на повърхността на земята. Тази по-дълбока почва често не задържа добре водата, много е компактна и има намален дренажен капацитет. Следователно оттокът се увеличава в тези райони. Загубата на органични вещества в горния слой на почвата допринася най-много за намаляването на задържането на вода в почвата. За да се намали оттичането на вода, собствениците на имоти трябва да обработват земята и да добавят или почвен слой или органични вещества увеличават способността на почвата да оттича значително количество вода и да задържа влагата за растенията растеж.
Нарушаване на водните местообитания
Ерозията на почвата води до натрупване на утайки в близките езера, реки и океани. Утаяването във водните тела засяга способността на рибите и дивите животни да се хранят, като прави водата мътна. Мътната вода затруднява рибите и дивата природа да виждат добре и да намират храна. Някои риби също приемат почвените частици през хрилете си, което може да повлияе на дишането им. В допълнение към промяната в качеството на водата, почвените частици, които се натрупват по коритата на реките, могат да унищожат зоните, които рибите и насекомите използват, за да снасят яйцата си. Почвата може да направи такива зони неизползваеми и може да попречи на растежа на съществуващите яйца в тези области.
Още водни растения
Хранителните вещества, изгубени от повърхността на земята при ерозия на почвата, се придвижват към водните тела, когато се натрупват утайки. Някои от тези хранителни вещества насърчават растежа на водните растения, които са вредни за цялостното здраве на водното тяло. Например повишените концентрации на фосфор спомагат за растежа на водораслите. Тъй като водораслите процъфтяват, те могат да покрият повърхността на водата, променяйки външния вид на района и затруднявайки живота на други растения, риби и насекоми.