Влечугите се отделиха от обитаващите ги вода предци и се изкачиха на сушата през палеозойската ера, преди повече от 280 милиона години. Когато тази ера отстъпва място на мезозоя, след масово изчезване на планетите, влечугите оцеляват и продължават да се развиват. Те са доминирали на земята преди 248 и 213 милиона години и днес живеят като съвременни змии, костенурки, гущери, крокодили и дори птици.
Кожа
Кожата на влечугите съдържа кератин, водоустойчиво вещество, което поддържа хидратацията. Влечугите също имат люспи, за да поддържат влагата и помагат да се избегне увреждане на кожата, въпреки че понякога люспите са твърде малки, за да бъдат видими. Тази характеристика е най-очевидна при костенурките, чиито люспи се сливат, за да образуват черупка, докато на краката и под формата на пера можете да видите люспи на птици.
Бъбреци
Животът на сушата означава ограничен достъп до питейна вода, така че бъбреците на влечугите са се адаптирали. Те пестят вода, като произвеждат по-малко урина в по-концентрирани форми.
Размножаване
Снасянето на яйца с мека черупка е безопасно във вода, но обитаващите земя същества се нуждаят от различна репродуктивна стратегия. Учените смятат, че това е причината влечугите да развият твърда обвивка около яйцата си и защо някои вече изобщо не снасят яйца. При много видове змии яйцата се излюпват вътрешно и бебетата се раждат живи.
Бели дробове
Адаптирането на белите дробове вместо хрилете беше важна стъпка в миграцията на влечугите към сушата. Докато всички земноводни имат хрилете на някакъв етап от развитието си, или временно по време на стадия на ларвите, или постоянно през зряла възраст, влечугите се раждат с напълно развити бели дробове.
Грейки
За хладнокръвните същества на сушата оцеляването изисква нещо повече от физически промени. Тъй като температурата на влечугото зависи от заобикалящата го среда, тя се пече на скали, за да затопли кръвта си за лов. Без място за препичане, влечугите не могат да получат достатъчен приток на кръв, както всеки, който държи влечугите като домашни любимци, може да провери. Влечугите, държани в плен, трябва да имат достъп до затоплящи светлини и поглъщащи топлината повърхности, за да заменят естествената среда за греене.
Крака
Сега не всички влечуги имат крака, но всички те се нуждаеха от тях, за да станат обитатели на земята. Някога това беше тема за дебат поради безкраката природа на змиите. Въпреки че учените са знаели, че някога змиите са имали крака, те не са могли да определят дали са загубили крайниците си преди или след миграцията на сушата. Учените от Penn State разрешиха този проблем през 2004 г., като сравниха ДНК между змиите и техните най-близки генетични роднини. Те установили, че змиите са загубили краката си, след като са напуснали водата, вероятно, за да им позволят ровещи навици, но че змиите, както всички влечуги, първоначално са се нуждаели от крака, за да се преместят на сушата местообитания.