Храносмилателната система на кенгуру

Голям торбест роден в Австралия, кенгуруто очарова хората със своите мощни, ограничаващи задни крака, торбичката, в която майката носи малките си, и изправената си стойка и размер. По-малко известна, но също толкова неочаквана е храносмилателната система на кенгуруто, която е уникално адаптирана за диетата си с тревопасни животни, състояща се предимно от трева и много малко вода.

Кенгуру зъбите издържат много на износване. Предните резци косят трева, а задните кътници я смилат. Пространство разделя резците от кътниците, което позволява място на езика на кенгуруто да манипулира с храната. Докато кенгуруто узрява, предните му кътници се износват и може да се окажат неефективни, ако не е специално колоездене. Най-задните кътници поникват през венците, избутвайки останалите кътници напред и принуждавайки износените кътници отпред да падат. По този начин кенгуруто винаги има остри зъби отпред.

Подобно на кравите, кенгуруто има по две стомашни камери: торбестата и тубиформната. Предната камера, подобна на чувал, съдържа изобилие от бактерии, гъбички и протозои, които започват процеса на ферментация, необходим за храносмилането на кенгуру. Храната може да остане в тази част на стомаха в продължение на много часове, докато започне ферментацията. Подобно на крава, която дъвче чушка, кенгуруто може да изплюе парченца несмляна храна, за да бъде дъвчено и след това отново погълнато. Тъй като храната ферментира, тя преминава във втората стомашна камера на кенгуруто, където киселините и ензимите завършват храносмилането.

Уникално подходящ за чести сухи магии, кенгуруто може да мине седмици и дори месеци, без да пие вода. Получава достатъчно влага чрез храната, която яде. Всъщност бавната му система на храносмилане спомага за запазването на водата, тъй като животното източва всякаква възможна част от влагата от храната си, преди да изхвърли отпадъците. Кенгуруто също така пести вода и остава хладно, като си почива по време на горещината на деня и се появява в търсене на храна, главно през по-хладните вечери и нощи.

Въпреки че консумира диета, подобна на тази на кравата, и споделя храносмилателни прилики, като два стомаха камери и дъвчене на куд, кенгуруто се различава от кравата по това, че не произвежда почти никакъв метан по време на храносмилане. Тъй като храната на кенгуруто ферментира в стомаха му, водородът се произвежда като страничен продукт. Бактериите превръщат този водород не в метан, а в ацетат, който кенгуруто след това използва като енергия. Учените обмислят въвеждането на тези бактерии в храносмилателните системи на кравите, за да се намалят емисиите на метан - парников газ, вреден за озоновия слой.