Гербили са мишоподобни гризачи от семейство Cricetidae, които обитават по-сухите райони на Азия и Северна Африка. В дивата природа има почти 100 различни вида гербили, но повечето домашни любимци са монголски гербили, Meriones unguiculatus. Те са много социални животни и двамата родители се грижат за малките.
Адаптиране към температурата
Повечето гербили живеят в сух климат, който обикновено е много горещ през деня, а в северните диапазони температурите могат да станат много студени през нощта. Гербилите са склонни да остават в дупките си през най-горещите части на деня и най-хладните части на нощта. Температурите в дупката са по-умерени от температурите навън.
Вода
Тъй като много гербили живеят в пустини, способността за ефективно преработване на водата е важна адаптация за оцеляване. Обикновено гербилите нямат достъп до водни басейни в дивата природа, така че получават по-голямата част от водата си от растенията, които ядат. Голяма част от тази вода се задържа в мастните клетки на телата им. Гербили произвеждат само малки количества много концентрирана урина и изпражненията им са много сухи, така че малко количество вода се губи в отпадъците им. Храната също може да бъде оскъдна в пустинята, така че пеперудите съхраняват семена и растителни вещества в дупките.
Физически адаптации към опасността
Гербили имат няколко физически адаптации, които им помагат да избягват хищници. Гербили имат много по-малко мирис от други гризачи, като плъхове и мишки. Оцветяването им в дивата природа обикновено е светлокафяво, което се слива добре с околностите на пустинята и ги прави по-малко видими за грабливите птици. Те имат отличен слух, който може да ги предупреди за опасност, както и добро периферно зрение. Благодарение на силните си задни крака, джербилите са и отлични скокове. Дългите им опашки им помагат да поддържат равновесие, докато скачат. Ако гербилът бъде хванат за опашката, част от опашката ще се отлепи, което ще позволи на гербила да избяга. За разлика от гущерите, опашката на гербил няма да порасне отново.
Поведенчески адаптации към опасността
Ако гербилът усети опасност, той често ще удря опашка. Тръпането предупреждава другите джербили наблизо, че съществува опасност, а останалите гербили също ще започнат да тупат или да се гмуркат за входовете в техните дупки. Във всяка дупка ще живее само едно семейство гербили, но дупките са много обширни, съдържащи места за гнезда и места за съхранение на храна. Винаги има повече от един вход за дупка, така че ако хищник като змия влезе в дупката, семейството на гербили има начин да избяга.