Според Американската геоложка служба два критични фактора влияят на наводненията поради валежите: продължителността на валежите и интензивността на валежите - скоростта, с която вали. Много валежи за кратък период от време могат да причинят значителни наводнения. Обаче дори по-вредно от наводненията, базирани на валежите, може да бъде наводняването, причинено от фактори, които не са валежи, като наводняването на Ню Орлиънс през 2005 г., причинено от счупване на дамбата, и цунамито в Индийския океан през 2004 г., смъртоносна вълна, причинена от земетресение под море. Внезапното топене на лед в планините може да доведе до набъбване на реки и преливане на бреговете им. Независимо дали става въпрос за голямо наводнение, предизвикано от бавно движеща се гръмотевична буря, или светкавично наводнение, предизвикано от ураганна буря, възможно е експертните хидролози да измерват височината на наводнението, скоростта на водата и други свойства, които я разкриват тежест.
Измерване на височината на наводнението
USGS има хиляди сайтове в цялата страна, които наблюдават етапа на потока, височината на реката и потока на потока - количеството вода, течаща в определен момент от времето. Измервателните уреди на тези места измерват "височина на измерване", термин, който се отнася до височината на водата в поток. Тези измервателни уреди позволяват на агенцията да наблюдава водните пътища и да предупреждава хората за опасни наводнения, които могат да възникнат. След настъпване на наводнение те също помагат на разследващите наводнения да определят пиковата височина на наводнението. Когато регистрират данните за наводненията, те могат да планират по-добре развитието около воден път и да поддържат исторически записи на етапите на потока, които се случват с течение на времето.
Технология зад измерването на наводненията
Съществуват няколко вида оборудване, което събира важни хидроложки данни. Те включват измервателна лента с плаваща лента - често поставена в неподвижен кладенец за измерване на нивата на водата при покачване и спадане. Успокояващият кладенец предпазва оборудването и също така намалява колебанията в река, поток или друга земна характеристика, въпреки това, която вода тече. Преобразувателите на налягане измерват налягането, което колоната с вода над измервателното устройство произвежда. Други устройства включват манометър, измервател на поплавъчен датчик, измервателен уред на персонала и записващо устройство за водна степен. Измерванията на наводненията варират от място на място, защото наводненията започват на различни нива в различните райони.
Алтернативни методи за измерване на дълбочина
На места, където не са поставени измервателни уреди, служителите на USGS трябва да използват други техники за определяне на височината, която е достигнал наводнението. Един от методите е просто да бъдете на място като наблюдател, когато настъпи наводнение. Когато това не е осъществимо, следователите могат да търсят улики, които да им помогнат да определят колко високи наводнени води са се издигнали в определен момент. Например, те могат да проверят височината на маркировка с висока вода върху сгради и дървета. Калта, покриваща част от растението, също може да показва колко високо се е повишила бурята от наводнение.
Събиране на допълнителни ценни данни за наводненията
Възможно е да се определи друга важна информация за наводнение, като се използват вече наличните данни от хидролозите. Въоръжени с височина на водата на определено място, те могат да използват геодезическо оборудване, за да прокарат линия до известна станция за измерване на височина. Това им позволява да определят истинския пик на височината на височината. Изследователите могат също да използват информацията, която получават, за да изчислят максималния поток на потопа - най-голямото количество вода, което се движи през дадено място за определено време. Те могат също така да разберат интервала на повторение на наводнението, наричан още период на връщане. Този интервал изразява вероятността от повторно наводнение, което е равно или надвишава анализираното наводнение.
Определяне на скоростта на водата
Скоростта на движение на наводнените води е важна, тъй като водата причинява повече щети, колкото по-бързо се движи. Един от начините за определяне на дебита на водния път е използването на индикатор. Изследовател налива цветно багрило във водата и измерва времето, необходимо на цвета да се премести на друго място надолу по течението. Радиоизотопни и химически проследяващи вещества също могат да се използват, ако водите са толкова бурни, че багрилото се разпръсква бързо. Токомерите помагат на следователите да определят по-точно скоростта на водата. Когато трябва да измерват потоците от наводнения по големи реки, те спускат токовете във водата от мост или въздушни кабели, прикрепени към конструкция над реката.