Екосистемата на ската

Екосистемата е мястото, където растения, животни и други живи организми си взаимодействат както помежду си, така и абиотични фактори като вятър, вода, слънце и земя във всяка дадена област. Екосистемите могат да бъдат малки, като отделен паднал пън, или огромни като океана. Всеки жив и нежив компонент на една екосистема играе жизненоважна роля в системата; скатове не правят изключение. Родът Дасятис съдържа най-малко 69 различни вида скатове. Размерът и теглото варират в зависимост от вида, но най-големият може да достигне 6,5 фута и да тежи 790 паунда.

Скатите се срещат най-вече в морските местообитания по целия свят; има обаче няколко сладководни вида. Идеалната среда за скат са бентосни зони с пясъчно или кално дъно, легла от морска трева и рифове. Бентосната зона е най-ниският участък на водата и включва горните седиментни слоеве на океанското дъно. Скатите често седят дълго време, частично заровени в горните слоеве пясък или кал. Крайбрежните видове се придвижват и излизат с приливите и отливите.

Бебешките скатове се наричат ​​малки. Едно страхотно нещо за скатовете е, че въпреки че са риби, те раждат да живеят млади. Мъжът скат вътрешно опложда яйцата на женската; след това женската носи яйцата в матката си. Както всяка риба, малките се хранят с яйчния жълтък, докато са готови за излюпване. Кучилото на малките се излюпва вътре в майката, преди да се роди. Този тип размножаване се нарича ововивипаритет.

Скатите се хранят предимно през нощта. Те се движат по калното или песъчливо дъно, плуват с перки по пясъка или изстрелват струи вода от устата си, за да обезпокоят потенциалната плячка. С погледи нагоре и плячка под себе си, скатовете използват електро-рецептори, както и обонянието и допира си, за да намерят храната си. Те ядат червеи, ракообразни, мекотели, малки риби и калмари. Силните челюсти на скато мачкат черупките и костите на плячката си.

Във всяка хранителна мрежа на екосистемата има хищници и плячка. Акулите, слоновите тюлени, китовете косатки и понякога хората ядат скатове. Скатите използват отровните бодли и назъбените бодли в основата на опашките си като защитен механизъм, когато се чувстват застрашени. Въпреки че не се считат за агресивни животни, тяхната отрова е достатъчно токсична, за да убие човек.

Разглежда се връзка мутуалистичен когато два организма се възползват от тяхното взаимодействие. Паразитна връзка е, когато един организъм страда и един се облагодетелства. Южни скатове, Dasyatis americana, са склонни към нападения на трематодни ектопаразити, които живеят на повърхността на люспите си и се хранят с тях. Южните скатове са били забелязвани да посещават блудка, Thalassoma bifasciatum, които действат като станции за почистване, където тези ектопаразити, излишните люспи и слуз се отстраняват. Скатовете се възползват, като премахнат вредните паразити, преди паразитите да причинят сериозни щети, а синьото се повреди, като им донесе храна.

Коменсалните взаимоотношения са, когато единият организъм се възползва, докато другият нито уврежда, нито извлича ползи от взаимодействието. Скатите имат коменсални връзки с много риби и крайбрежни птици като корморани. Хранителното поведение на скато пречи на малките животни, които живеят в калното или песъчливо дъно. Всички малки животни, които скатът не яде, след това стават плячка за останалите риби и птици, които следват отблизо. Присъствието на рибите и птиците не влияе на ската, но скалът им помага да намерят следващото си хранене.

Много видове скатове се считат за изложени на риск или уязвими. Скатите са застрашени от замърсяване на водата, унищожаване на местообитанията и прекомерна експлоатация. Защитените морски зони могат да помогнат за компенсиране на тези проблеми и да помогнат за възстановяване на популациите до устойчиви нива. Необходими са много повече изследвания, за да се разберат скатовете и техните екосистемни взаимодействия.