Кораловите рифове са структури под вода, образувани от калциевия карбонат, секретиран от корали. Коралите са колонии на малки морски животни. Рифовете обикновено растат най-добре в топли, чисти и слънчеви води. Коралите обикновено се намират във води, които съдържат малко хранителни вещества. Рифовете осигуряват дом на над 25 процента от морския живот, въпреки че заемат по-малко от 1 процент от дъното на океана. Хората са оказали сериозно въздействие върху кораловите рифове, независимо дали чрез пряко или непряко взаимодействие.
Деструктивни практики в близост до коралови рифове
Кораловите рифове в непосредствена близост до човешки практики като риболов на цианид и динамит са превърнали живите колонии на коралови рифове в рифове, съдържащи много малко живот. Разрушителните сили на риболова на динамит и цианид са преобърнали колонии и рифове, повлияли сериозно на живота.
Хора и замърсяване
Разработените от човека замърсители са причинили много вреда на кораловите рифове. Например, Големият бариерен риф край бреговете на Австралия е в непосредствена близост до земя, която представлява 80 процента земеделска земя. Торовете, хербицидите, пестицидите и други замърсители изтичат в океана и имат отрицателни последици за кораловия риф. Водата също става по-малко бистра, което води до това, че кораловият риф не може да има достатъчно излагане на слънце, за да се поддържа.
Индуцирани от човека климатични промени
Индуцираните от човека климатични промени доведоха до повишено ултравиолетово лъчение, аномалии в температурата на океана и повишено подкисляване на океана. Високите нива на ултравиолетово лъчение могат да доведат до увреждане на тъканите на кораловите организми. Температурата на океана влияе върху огнището на болестите сред коралите и избелването на коралите. Повишеното подкисляване на океана води до промяна на скелетната формация в много организми, особено корали, които отделят калциев карбонат. Това води до невъзможност за запазване и оформяне на самия риф.
Изчерпване на морския живот
Тъй като 25 процента от океанските същества зависят и се развиват около кораловите рифове, изчерпването на кораловия риф води до изчерпване на други морски обитатели, включително рибни видове. Това влияе не само върху океаните, но и върху хората, особено върху онези популации, които силно зависят от хранителни продукти за храна.
Гмуркане и неговото въздействие
Гмуркането около и в близост до коралови рифове може да окаже значително въздействие върху рифа. Водолазите, докосващи коралови глави, могат да повлияят на здравето на кораловата глава. Водолазите, които правят снимки, могат случайно да се сринат в рифа. Мехурчетата, които избягват от дихателните маски, попадат в пещери и надвеси на рифа и могат да убият деликатния морски живот. Лодките, които водят водолази до мястото, също замърсяват водата около рифа с петролни продукти, канализация и боклук като алуминиеви кутии, стъклени бутилки и найлонови торбички. Известно е също, че некомпетентните оператори се сриват в рифовете с лодките си.
