Вкаменелостите са били използвани през цялата история за документиране и датиране на различните видове животни, съществували на Земята. От динозаврите до неандерталците, вкаменелостите са неразделна част от точното датиране на времевата линия на живота на планетата. Според „Омагьосано учене“ археолозите използват три основни вида вкаменелости: истинската форма на вкаменелост, следи от вкаменелости и плесенни вкаменелости; четвърти тип е отлятата вкаменелост. Фосилизацията може да отнеме милиони години, за да се случи.
Тези вкаменелости са направени от действително растение или животно. Твърдите части на тялото като костите или стъблата са били уловени в скали и ефективно запазени. Меките части на тялото като кожата и мускулите обикновено се разлагат, преди да може да се получи вкаменяване.
Според „Омагьосано обучение“ тези фосили могат да записват поведението и движенията на животните. Примерите, които разкриват информация за начина на живот на животното, са стъпките, гнездата и фекалните вещества.
Според „Изследване на Земята“ плесенните фосили са кухи отпечатъци, оставени от растение или животно. Околната кал и утайка се втвърдяват около мъртвия организъм и след разлагането остава само отпечатък от него.
Отлятата вкаменелост е страничен продукт от изкопаемата плесен. Според "Изследване на Земята", когато седиментът запълни куха плесен, вкаменелост, се образува отливка. Актьорският състав е естествена реплика на действителния организъм.