Абиотични характеристики на умерените пасища

Тревни площи могат да бъдат намерени на почти всеки континент и както подсказва името им, те са областите, където най-обилната форма на растителност са тревите. Умерените пасища са известни още като прерии или степи и докато тези умерени пасища имат по-мек климат от тропическите пасища, известни като савани, абиотичните фактори на този биом го правят подходящ за растения като треви вместо дървета.

Валежите са един от ключовите абиотични фактори, който допринася за външния вид и екологичния състав на умерените пасища. Годишните валежи трябва да бъдат по-високи от тези, установени в по-сухите тревни площи и пустините, но твърде много валежи могат да насърчат растежа на дърветата и да доведат до залесяване на тревните площи.

Умерените пасища могат да бъдат намерени в райони, които получават между 10 и 30 инча дъжд всяка година. Повечето от тези валежи обикновено се случват в една част от годината, което води до условия на суша в продължение на няколко месеца. Тревите обикновено са по-способни да оцелеят в тези условия, отколкото дърветата.

Повечето треви на умерените пасища са ниски, някои малко повече от няколко фута високи, но с коренови системи, които могат да се простират многократно по-дълго от земята. Това е адаптация към температурата; умерените пасища могат да имат широк диапазон от температури, но обикновено включват горещ вегетационен период и студен период на покой. Тревите се държат по-кратко поради краткия вегетационен период, последван от студени температури, които водят до смъртта на фауната до корените си. Широката коренова система на тревите позволява на растенията да преживяват студа, за да растат и да произвеждат семена през топлите пролетни и летни месеци.

Умерените пасища могат да бъдат класифицирани по температура: прериите са по-меки с по-дълги треви, докато степите имат по-студен, по-суров климат и по-къси треви.

През горещите, сухи сезони, характерни за умерените пасища, пожарите са често срещани. Тези пожари могат бързо да обхванат големи площи, оставяйки малко, но пепел след тях. Докато дърветата обикновено не могат да прераснат сложни структури, след като бъдат унищожени от пожари, тревите и дивите цветя са в състояние да се възстановят от сложните си коренови структури. Всички разсад на дървета, които могат да пуснат корени в тези райони, обикновено се унищожават от пожари, като се запазва площта отворена за по-къси треви. Пожарите също връщат богатата на хранителни вещества пепел в почвата, като увеличават плодородието и правят възможно повторното нарастване на увредената флора.

Почвата на умерените пасища е плодородна и богата на хранителни вещества, способна да поддържа много треви и диви цветя, които растат там. Почвата се стабилизира от обширната коренова система на тревите и тъй като хранителните вещества непрекъснато се обновяват от смъртта и разпадането на тези треви, този абиотичен фактор се засилва значително от живите организми, които споделя с околната среда с. За богатата тревна площ също допринася обширната коренова система на тревите; през студения период на покой парчетата от корените на тревите могат да загинат и да се разпаднат, докато самата трева все още може да расте от останалите части.

В умерените тревни площи се намират и някои от най-големите пасищни животни на Земята, включително бизони и лосове. Отпадъците от тези големи стада животни - както и разлагащите се останки на мъртвите - също допринасят за богатата почва.