Малко животни означават пустинята на Северна Америка като вълк и койот. На пръв поглед изглежда, че тези животни имат много общо, но тези далечни роднини всъщност имат много разлики помежду си. От техните физически качества до тяхното поведение, тези подобни на вид животни имат качества и навици, различни от техния собствен вид.
Сравнение на размера
Размерът представлява очевидна разлика между вълци и койоти. Докато койоти достигат до 66 сантиметра (26 инча) височина и тегло до 25 килограма (55 паунда) при зрялост, напълно израсналите вълци растат на височина 81 сантиметра (32 инча) и могат да тежат до 50 килограма (110 паунда). Койотите са склонни да имат по-малка мускулна маса и с дължина около 6,3 сантиметра (2,5 инча) отпечатъците на лапите им са около половината от тези на вълците. По-малкият размер на койот отговаря на неговия по-крадлив стил на лов.
Сила и захапка
С повече от два пъти теглото на койот, вълкът има значително повече сила зад движенията си и особено ухапването си. Вълците имат хаплива способност от около 106 килограма на квадратен сантиметър (1500 паунда на квадратен инч). Това се равнява на почти два пъти по-голямото налягане на ухапване от немското овчарско куче и на пет пъти по-голямо от това на средния човек. Тази огромна сила на ухапване може да позволи на възрастен вълк да дъвче през лосова бедрена кост в шест до осем ухапвания. За сравнение, койотите имат натиск на ухапвания, по-подобен на средно големи кучета.
Месни диети
Практически чисти месоядни животни, вълците обикновено ядат само месо. От големите копитни бозайници като елени и бизони до по-малки животни като мишки и плъхове, вълкът зависи от месото в по-голямата част от диетата си. Вълците често ядат мърша и дори могат да ядат диви плодове, но само в някои редки случаи. Койотите, от друга страна, консумират значително по-широк спектър от храни, от насекоми и горски плодове до зайци и други дребни бозайници като елени. До голяма степен адаптирани към живота в близост до хората, много койоти ще ядат мърша, боклук, дребни гризачи и от време на време домашна котка или малко куче.
Адаптивен успех
С ограничената си диета и големите си размери, което го прави лесна цел за ловци, вълкът не успя да се адаптира успешно към напредъка на северноамериканската цивилизация. Вълците от сивия вълк до червения вълк намаляват в брой, докато достигнат статут на застрашен. За разлика от тях, койоти са се разпространили в Северна Америка от родните си местообитания, следвайки човешката цивилизация с нейното разпространение. Разнообразното им хранене, отличен камуфлаж и способност да ловуват както самостоятелно, така и съвместно са довели до техния успех и дори пренаселеност в някои области.
