Гризли си възвръща Великите равнини

Мечката гризли - този 800-килограмов всеяден резервоар със сребърна козина, четири инчови предни нокти и понякога изпитателно разположение - е класически мислена в долните 48 щати като звяр от западните планини: кралят на Йелоустоун и ледник, вечеряйки на корени и мармоти и хекълбери в провинцията дива природа. Преди няколко стотин години обаче „гризът“ също брои прерийните реки и лоши земи на Големите равнини като част от своето господство. Изстрелян и тормозен извън тази открита зона, голямата мечка напоследък проявява известен интерес да си върне поне малко от старите си пасища.

В началото на 1800 г., когато капитани Мериуетър Луис и Уилям Кларк поведоха своя Откривателен корпус на запад от Сейнт Луис до изследвайте възможните водни пътища към Тихия океан, гризли се простираше далеч на изток по преките тревисти и смесени треви на Великата Равнини.

A изчерпателен 2002 Природозащитна биология анализ на историческия обхват на гризли в долните 48 държави предполага, че мечката вероятно е окупирала по-голямата част от Дакотите и далечните западни части на Небраска, Канзас и Оклахома, както и крайния Западен Тексас. Вместо да се разхождат широко из разтегнатите равнини, гризлите вероятно са се придържали най-вече към галерийните гори и гъсти гъсталаци на прерийни водни потоци.

Освен буйната зеленина и изобилните плодове в речните коридори, прерийните гризли някога са имали умопомрачителна благодат в огромните стада бизони на Великите равнини. Въпреки че гризлитата понякога са убивали телета от бизони и ранени възрастни, биволите вероятно са служели главно като храна за мечки под формата на почистени трупове.

Почитан от индианците от равнините, гризлито впечатли и Луис и Кларк: свикнали с по-малката, по-пищна черна мечка на Изток, те първоначално отхвърлиха местните предупреждения за свирепостта на "бялата мечка", но това бързо се промени, след като те го изпитаха сами от първа ръка. „Най-невероятно изглеждащо животно - пише Луис през май 1805 г. - и изключително трудно за убиване.“

Но убиха гризлито, което евроамериканците направиха, плюс като цяло го изгониха от родината му в Големите равнини, превръщайки старите биволски степи в житни полета и ранчо за добитък. До 20-те години на миналия век, Ursus arctos horribilis в американския Запад по същество беше ограничен до отдалечени планински вериги.

По време на експедицията на Луис и Кларк, може би 50 000 гризли са обитавали долните 48. Днес американската служба за риба и дива природа изчислява, че 1400 до 1700 мечки гризли наричат ​​непрекъснатия дом на САЩ за пет изолирани популации: Големия Йелоустоун, Северното континентално разделение, Кабинет-Яак, Селкирк и Север Каскади.

В продължение на много десетилетия повечето Велики равнини са без гризли - макар че някои сребърни върхове са пресни (и гладни) от зимен сън в провинцията покрай Скалистия планински фронт в Монтана отдавна се превърна в фураж в плодородната прерия дъна на Блатово блато. Този резерват за опазване на природата от 13 000 акра беше почти музейно произведение, запазвайки традиция на прерийни гризи, изгубена почти навсякъде другаде.

Е, забележително е, че днес това е традиция, която изглежда се възражда. Това е особено по протежение на и на изток от Скалистия планински фронт, където северните континентални разделени гризли - тяхното население поне донякъде възстановени благодарение на федералната защита - отново проучват бивши разкопки на платото Мисури (най-северната част на Великата САЩ Равнини).

Пряките наблюдения от животновъди и други жители, както и GPS проследяване от биолози предполагат, че гризлис е вероятно преминаване през откритите прерии през дренажи като реките Тетон, Мариас и Слънце, които осигуряват както места за хранене, така и подслон.

Докато някои от тези мечки са се забъркали в фермери и животновъди, много от тях са предимно неоткрити от хора: бродят под покрива на мрака и вероятно се оттеглят през деня, за да останат в горички и край реките гъсталаци.

Един млад мъжки (или глиган) гризли последва река Тетон чак на изток до района на Форт Бентън, на един хвърлей от река Мисури. Всъщност тази метежка мечка навигира два пъти тук: Той беше хванат близо до Лома през 2009 г., след като уби овца и пуснат в Скалистите планини западно от Проход Мариас, но на следващата година той се върна в равнините - само за да бъде хванат отново в същата околност, след като набразди жито и нападна пиле кооп

През юни 2017 г., Риба, дива природа и паркове в Монтана евтаназираха двойка мъжки гризули от възрастни близо до Станфорд, изток от Мисури, след като те убиха няколко телета. Това беше, както агенцията отбеляза в прессъобщение, „най-отдалечените мечки гризли са били на изток от Скалистия планински фронт от повече от век“.

Млади мъжки гризли като тези често обикалят широко, докато търсят домашни гами за себе си, и следователно не би трябвало ще бъде ужасно изненадващо да ги виждате периодично да обикалят прерията на изток от утвърдения гризли на Скалистия планински фронт популации. Но не само мъжете: женските гризли са забелязани и в равнините, включително свиня и три малки през есента на 2009 г. близо до Симс близо до река Слънце, на десетки мили източно от планини.

Не само това, но няколко предприемчиви свине майки направиха следващата стъпка в преколонизацията на прерията от денинг по равнините. До съвсем наскоро повечето гризли, записани в прериите в Монтана, сякаш сезонно търсят храна там и след това се връщат в планините, за да зимат през зимата. Но през 2009 г. женска гриза, отрязана в дренажа на Дийп Крийк южно от Шото, ражда чифт малки по време на летаргията си "извън сезона". През 2012 г. петгодишна свиня презимува в индийския резерват Blackfeet на около 17 мили източно от Скалистите планини и се появи на следващата пролет с двама свои младежи.

Като 2013 статия в Големи водопади Трибуна Отбелязва се, че тези прерийни леговища са в ярък контраст с мечките гризли с високи височини обикновено се изкопават на планински склонове, обърнати на север или североизток, често под корените на големи субалпийски дървета. Бърлогата за резервации Blackfeet беше разположена на храсталачен, но безлесен хълм, докато свинята Deep Creek зарови 7,5 фута дълга камера в дъното, облицовайки вътрешността с борови клони.

Особено женските гризли често се изтриват в същия регион, където са ги правили майките им, което предполага, че някои от тези родени в прерии мечки също могат да търсят зимния си сън в низините.

Гризлитата в равнините в Монтана вече нямат надеждна кладенец от трупове на бизони, но няма поставете под въпрос тази слабо развита, слабо населена пасища все още има какво да предложи на мечките в храната отдел. Сребърните върхове могат да търсят треви, острици, хвощ и други свежи пролетни растения в дъното на прерийната река, храста заплитанията от които предлагат плодни дросели, плодове, биволини, глог и бъз през високо лято и в началото есен.

Твърде рано е да се каже какво е бъдещето за гризлисите на Великите равнини. Въпреки че голяма част от северноамериканските степи на изток от Скалистите планини предлагат в най-добрия случай пределни местообитания на мечки в наши дни, региони като платото Мисури в Монтана със сигурност имат някои самотни ъгли, в които един или двама щастливи хора целогодишно.

Гризлите, които са се появили около Форт Бентън и Станфорд, са били недалеч на запад от Мисури Прекъсвания: неравен участък от лоши земи, гълъби и галерийни гори по отдалечен просек на Мисури Река. Голяма част от тази рядка простор на пустинята на Великите равнини се намира в Чарлз М. Национален убежище за дива природа Ръсел. „Една мечка може да се изгуби там и да създаде домашен ареал и да оцелее“, каза Майк Мадел, специалист по управление на гризли за рибите, дивата природа и парковете в Монтана. Нов Запад през 2009г.

А гризлитата на север от границата в Алберта изглежда също разгъват прерийни мускули, бродят на изток в същата екологична мозайка на Скалистите планини / Великите равнини. Един гризли е бил нагънат на близо 200 мили източно от Скалистите планини по поречието на река Мляко в южната централна част на Алберта, следвайки отводняването от Монтана.

Независимо дали някоя самоподдържаща се популация на гризли наистина наистина се е закрепила в равнините или не, изглежда ясно, че тук има няколко пасищни мечки и там е новото нормално. Биолози и служители на дивата природа както в Алберта, така и в Монтана настояват собствениците на имоти в прериите на Скалистите планини да започнат да се отнасят към дворовете си като към гризли. Това означава, наред с други неща, обезопасяване на боклука в устойчиви на мечки контейнери; инсталиране на електрическа ограда около кокошарници и овощни градини; и да не оставяте кучешка храна, зърно, фураж за добитък и други атрактанти, лежащи около дворове.