Абиотичните фактори, неживите компоненти на биосферата, поставят ограничения върху видовете организми, които могат да съществуват в дадена екосистема. Различните видове организми са се приспособили да процъфтяват при различни нива на температура, светлина, вода и почвени характеристики. Условия, които са идеални за един организъм, обаче могат да бъдат неподходящи за друг.
Температура
Температурата на околната среда оказва силно влияние върху организмите. Някои организми, като екстремофилните бактерии, са специално пригодени да живеят в среди, изпитващи екстремни топлина и студ, и по този начин ще процъфтяват в такива среди. Повечето организми са мезофили, които растат най-добре при умерени температури между 25 Целзий и 40 С. Сезонните промени в температурата често влияят върху моделите на растеж и възпроизводството на организмите. Сезонните температурни колебания влияят кога растенията цъфтят, кога животните се размножават, кога покълват семената и кога животните хибернират.
Светлина
Светлината, произхождаща от слънцето, е от съществено значение за целия живот на земята. Слънчевата светлина задвижва фотосинтезата при първични производители, като цианобактерии и растения, които почиват в основата на хранителната верига. Много видове растения растат по-добре, когато са изцяло изложени на слънчева светлина, но някои растения са „устойчиви на сянка“ и са добре приспособени за отглеждане в условия на слаба светлина. Светлината въздейства върху фотосинтетичните растения по редица начини. Червената и синята светлина във видимата дължина на вълната се абсорбират от фотосинтетичните организми и въпреки че качеството на светлината не се различава много на сушата, тя може да бъде ограничаващ фактор в океаните. Интензивността на светлината варира както с географската ширина, така и със сезонността, като полусферичните разлики варират между организмите поради смяната на сезоните. Продължителността на деня също може да бъде фактор, тъй като организмите в северните арктически екосистеми трябва да бъдат адаптирани към крайностите на дневната светлина през лятото и тъмнината през зимата.
Вода
Водата е „универсалният разтворител“ за биохимични реакции и също е от съществено значение за земните организми. Далеч повече видове организми съществуват в райони с висока влажност в сравнение с сухите региони. Някои организми, като рибите, могат да съществуват само в морска среда и бързо да умрат, когато бъдат извадени от водата. Други организми могат да оцелеят в някои от най-сухите среди в света. Растения като кактуси са разработили системата за метаболизъм на Crassulacean Acid за фотосинтеза, в която отварят своите устицата през нощта, когато е много по-хладно, да поеме въглероден диоксид, да го съхранява като ябълчена киселина и след това да го обработва по време на ден. По този начин те не се изсушават и губят вода по време на високите дневни температури.
Почва
Почвените условия също могат да окажат влияние върху организмите. Например рН на почвата може да има ефект върху видовете растения, които могат да растат в нея. Растения като ericas, папрати и видове протеи растат по-добре в кисели почви. За разлика от тях, люцерна и много видове ксерофити са адаптирани към алкални условия. Други атрибути на почвата, които могат да повлияят на организмите, включват структурата на почвата, съдържанието на въздух и вода в почвата, температурата на почвата и почвения разтвор (разлагащите се останки от растения и животни и изпражнения).