Обезлесяването винаги е било изключително оспорвана политическа тема, като огромни части от горите в света са били жертвани, за да стимулират растежа по целия свят. Еколозите твърдят, че широко разпространеното обезлесяване може да има сериозни последици за света, ако му бъде позволено да продължи със сегашните си темпове.
Унищожаване на местообитанията
Обезлесяването унищожава местообитанията на хиляди и хиляди животни и растения, които разчитат на горите, за да им осигурят правилните хранителни вещества и околната среда. Обезлесяването вече е довело до изчезването на много видове, нещо, което може да причини хаос на хранителните вериги в залесените райони и да разстрои съществуващите екосистеми. Всяко отсечено дърво е дом на множество видове животни и растения, всеки от които разчита на местообитанието, което дървото предоставя, за да оцелее. Смята се, че обезлесяването е допринесло в голяма степен за изчезването на Балийския тигър.
Почва
Обезлесяването може да има катастрофален ефект върху почвата в райони, където се извършва широко. Обезлесяването води до засилена ерозия на почвата, а също така означава, че може да настъпи изчерпване на хранителните вещества, съдържащи се в почвата. Това означава, че не само оригиналната гора е била унищожена, но става фактически невъзможно дърветата да бъдат заменени и новите среди да растат. Проф. Джаред Даймънд, физиолог от Калифорнийския университет, предполага, че обществата в миналото, като Великденския остров, са се срутили поради ерозия на почвата, предизвикана от обезлесяване.
Повишен въглероден диоксид в атмосферата
Уилям Лоурънс и Филип Фърнсайд, изследователи от Смитсоновия тропически изследователски институт в Панама и Националния Институтът за амазонски изследвания в Бразилия, съответно, откри връзка между нарастващите нива на обезлесяване, които са настъпващо и глобално затопляне, което предполага, че 2,4 милиарда тона парникови газове са пропуснати като пряк резултат от обезлесяване всяка година. Това е така, защото горите изсмукват въглероден диоксид от атмосферата и отделят кислород в нея, така че ако има по-малко гори, тогава количеството въглероден диоксид в атмосферата ще се увеличи.
Изкореняване на коренното население
Широко разпространеното обезлесяване в райони може да доведе до изкореняване на местни племена, които са живели на тази земя от векове. Това е деликатен въпрос, тъй като на много от тези народи животът е преобърнат от изсичането на горите в техния район. Те разчитат на местообитанието и екосистемата за лов и за храна, както и за вековния си начин на живот.