Транспирацията е биологичен процес, който е от основно значение за цикъла, по който водата се движи от атмосферата към Земята и обратно в атмосферата. Целият процес на движение на водата през растение е включен в определението за транспирация, но този термин най-конкретно се отнася до последния етап, при който листната тъкан изпуска течна вода в атмосферата като вода пара. Растенията имат ограничена способност да регулират движението си на вода, но въпреки това факторите на околната среда имат значително въздействие върху транспирацията.
Растящите растения абсорбират почвената вода през корените си, транспортират я нагоре през стъблата си и я освобождават като водна пара в околния въздух през микроскопични листни пори, наречени устици. Транспирацията е от съществено значение за живота на растенията, тъй като позволява на минералите и захарта, които се разтварят в тази движеща се вода, да достигнат до всички части на растението. Листата могат да извършват само фотосинтеза, процесът, при който растенията правят храна от слънчева светлина, когато устиците са отворени и по този начин позволяват на въглеродния диоксид, необходим за фотосинтезата, да влезе в лист. Когато няма светлина за фотосинтеза, устицата обикновено се затваря, за да се запази влагата. Това означава, че при естествени условия на отглеждане транспирацията се случва предимно през деня.
Транспирацията е жизненоважна за растежа на растенията, но прекомерната транспирация може да бъде вредна. По време на суша, например, транспирацията може да нарани растение, ако листата отделят повече влага, отколкото корените могат да поемат. Сушата и други стресови условия на околната среда задействат растенията да отделят хормон, който причинява затваряне на устиците; това намалява скоростта на загуба на влага и предпазва растението от дехидратация. Но това е само временно решение, защото транспирацията е от съществено значение за живота: растенията не могат да извършват фотосинтеза, когато техните устици са затворени и намалената транспирация води до намален транспорт на хранителни вещества.
Основният фактор на околната среда е относителната влажност на въздуха около растението. Относителната влажност измерва количеството водна пара във въздуха като процент от максималното количество водна пара, което въздухът може да задържи при текущата си температура. Разликата между относителната влажност на листа - която е близо 100 процента при нормални условия на растеж - а относителната влажност на въздуха определя силата на силата, която задвижва водната пара от листа към въздух. По този начин транспирацията е по-бавна по време на влажно време и по-бърза по време на сухо време.
Околната температура както пряко, така и косвено влияе върху скоростта на транспирация на растението. Непрякото действие включва въздействието на температурата върху влажността: топлият въздух може да задържи повече влага от студения въздух. Ако едно въздушно тяло съдържа определено количество влага и тогава температурата на същия този въздух се увеличава, количеството влага остава същият, но капацитетът на влага се увеличава - с други думи, относителната влажност намалява, което води до по-висока транспирация ставки. Температурата има пряко влияние, тъй като листата използват транспирация, за да се охладят, точно както човешкото тяло се охлажда, отделяйки влага върху кожата. С повишаване на температурата на околната среда листата се опитват да поддържат подходящи вътрешни температури чрез увеличаване на количеството влага, която се изпарява през устицата.