Пет различни вида вкаменелости

Фосили, останки от праисторически организми или други доказателства за праисторическия живот, ви разказват много за това какъв е бил светът преди милиони или дори милиарди години. Пет различни вида вкаменелости са вкаменелости на тялото, плесени и отливки, вкаменелости вкаменелости, отпечатъци и пътеки и копролити. През 2017 г. изследователите потвърдиха, че най-старите вкаменелости, открити в скала в Западна Австралия, доказват, че животът е съществувал на Земята преди повече от 3,5 милиарда години.

Вкаменелостите на цялото тяло са цели останки от праисторически организми, включително меки тъкани, като насекоми, балсамирани в сок от дървета, които се втвърдяват, за да създадат кехлибар. Обикновено меките тъкани като кожата, мускулите и органите се разпадат след смъртта, оставяйки зад себе си само твърдата обвивка или костния скелет. Животните със слаби скелети, като насекоми и скариди, са по-малко склонни да бъдат запазени. Два примера за вкаменелости на тялото - кости и зъби - са най-често срещаните видове вкаменелости.

Плесените и отливките са други видове телесни вкаменелости. Мухълът е отпечатък, оставен от черупката на твърд скелет върху околната скала, като кости на динозаври, заровени под много слоеве утайка. Формата може да бъде вътрешна или външна. Вътрешна плесен е от долната страна на черупката, останала на повърхността на скалата, която се образува, когато пясък или кал запълват вътрешността на черупката. Външна плесен е от външната страна на черупката. Винаги, когато черупка или кост се счупят от скалата, тя оставя външна плесен зад себе си.

Репликите на форми са известни като отливки, които могат да бъдат произведени по естествен път, когато пространството, останало след отстраняване на плесента, се запълни с утайка. Палеонтолозите могат също да произвеждат отливки от форми с латексен каучук или глина за моделиране, за да научат повече за вкаменелостите.

Когато подземните води насищат останки от растения или животни след смъртта им, понякога материалите на организма се разтварят и минерали като калцит, желязо и силициев диоксид ги заместват. Вкаменелостите се образуват в оригиналната форма на организма, но съставът е различен и е по-тежък. Този процес е известен като перминерализация.

Вкаменелостите се вкаменяват, когато органичното вещество е изцяло заменено от минерали и се превърне в камък. Оригиналната тъкан се възпроизвежда във всеки детайл. Вкамененото дърво е пример за вкаменяване.

Следите, пътеките, пътеките и дупките през калта понякога се втвърдяват и стават вкаменелости, известни като следи от вкаменелости. Те дават информация за това как се държат животните, когато са живи, като например как се движат и как и къде се хранят. Пътеките, които представляват няколко отпечатъка заедно, понякога включват впечатления, направени от друга част от съществото, като например влаченето на опашката зад него.

Копролитите (вкаменени изпражнения, известни също като тор от камък) дават улики къде са живели и какво са яли някои животни. Копролитите са рядкост, тъй като изпражненията обикновено бързо се разпадат. Най-често срещаните копролити са на морски организми, особено на риби и влечуги. Състоят се от несмилаеми остатъци от храната на организма, като парчета люспи, зъби, черупки и кости. Копролитите се консервират чрез вкаменяване или отливка и плесен.