В статистиката дисперсията е мярка за разпространението на набор от данни по отношение на средната стойност или средната стойност. Математически погледнато, дисперсията е сумата от квадратите на разликата между всяка точка от данните и средната стойност - всички разделени на броя на точките от данни. По-просто, отклонението означава получаване на някои резултати или точки от данни, които се отклоняват от средния или очаквания резултат и представляват тази разлика числено. Това може да бъде предимство, недостатък или и двете.
Статистически изследвания
Намирането на отклонение в набора от данни от проучването обикновено се счита за нещо добро. Това може да е знак, че е направено проучване, за да се вземе правилно набор от информация от респондентите. Например, проучване на въпроси с „да“ или „не“ може да не даде много подробности за предмета на въпросника. Проучване по същата тема обаче, при което респондентите избират измежду редица отговори, предлага повече информация - и по-голям шанс за отклонение. Дисперсията може да се разглежда като недостатък само ако геодезистът вижда резултати, които се отклоняват от желания резултат.
Бизнес
В бизнеса често се посочва отклонение от гледна точка на счетоводството по отношение на разходите. Например действителните разходи за правене на бизнес могат да варират от очакваните разходи. Очевидно това може да е предимство, ако действителните разходи са по-ниски от очакваните и обратно, ако е точно обратното. Независимо дали е предимство или недостатък, отклоненията в разходите в бизнеса трябва винаги да се оценяват и да се определят причината или причините или отклонението.
Клинични изпитвания
По време на клинични изпитвания на лекарства или лекарства, участващите учени често имат желания резултат и отклонението от този резултат обикновено се разглежда като недостатък. В този контекст има три основни възможни причини за отклонение: фактори, свързани с подготовката и събирането на пробата, неправилно калибриране или прецизност и присъщи биологични вариации - като изпитваното лице е в естествена вариация на жизнения цикъл като пубертет или менопауза, според Калъм Фрейзър, експерт по биологични вариации от университета в Дънди в Шотландия, в неговата статия на Westgard QC „Биологични вариации: принципи и практика“. Пробните администратори трябва да имат предвид тези потенциални смущения тяхната работа.
Генетика, фенотип и еволюция
Като основа на еволюцията, генетичните и фенотипните вариации обикновено се разглеждат като изгодни за живота на Земята. Източникът на фенотипни вариации обикновено е придобита черта, която има еволюционно предимство, като способността на животното да се адаптира към загубата на естественото си местообитание. Този вид генетична и фенотипна вариация може да бъде недостатък, когато става въпрос за антибиотична резистентност, тъй като се появиха някои отклоняващи се щамове бактерии, които са устойчиви на пеницилин и други животоспасяващи лекарства.