Независимо дали слушате лекция за резултатите от проучване или четете научно списание, непременно ще попаднете думата „резултати“. Прости на повърхността, но сложни зад кулисите, „резултати“ мистифицират дори някои напреднали ученици на наука.
„Резултати“ означава, ами, резултати
Когато учен обяви резултатите от своето проучване, той разказва на света най-важните открития в своето изследване. Когато споменава тези резултати, той често пренебрегва незначителни или маловажни резултати от своето проучване в полза на данните, лежащи в основата на заключенията, които са най-важни. Като цяло, важните резултати от изследването са отговори на конкретните въпроси, които изследването си поставя за цел да намери: отговорът на конкретния, но не непременно всеобхватния въпрос, зададен от изследването. Например, учен, който се е заел да изследва връзката между размера на талията и диабета, може да установи, че мъжете с размери на талията над 36 инча имат по-висок риск от диабет. Това е важен резултат, защото хвърля светлина върху връзката между размера на талията и диабета. Така че, учен би нарекъл това „резултат“. Това обаче не засяга по-големия въпрос дали наднорменото тегло причинява диабет; това е отражение на резултатите и следователно ще бъде намерено в раздела за дискусии на научен доклад.
„Резултати“ означава „обективни резултати“
Много учени - и дори неопитни учени - бъркат резултатите с последици. Научният резултат винаги трябва да бъде обективен; тя трябва да бъде посочена като изведен факт, неопетнен от личното мнение на докладващия учен. Например, в раздела „Резултати“ на научен доклад, проучване, което установява, че мъжете с размери на талията над 36 инча са изложени на висок риск от диабет, трябва да посочи само това. Подтекстът, че мъжете с голяма талия трябва да отслабнат, за да се предотврати диабет, не е резултат, а предложение, основано на резултата. Такива предложения могат да бъдат обсъдени в раздела за дискусии на научен доклад. По своята същност науката е обективна и резултатите от науката са верни на тази обективност.
„Резултати“ означава край на една научна история
Ако някога сте посещавали научен панаир или сте чували обяснението на удивителен експеримент, знаете, че науката понякога може да изглежда като история. Научният експеримент има начало и край. Резултатите са просто краят на научния експеримент: Това, което сте открили във вашето проучване. За много хора подробностите за създаването на хипотезата, теоретизирането на методите за доказване на хипотезата и техническото хапване на експеримента са голямо приключение; за други те са излишни подробности, които пречат на важния въпрос: „Е, как стана историята край?" Резултатите дават този отговор по лаконичен начин, без да ви принуждават да слушате процеса на експеримент.
„Резултати“ обикновено включва статистика
В хардкор света на науката резултатите често са непълни без статистически данни. Статистиката не само помага да се покаже, че резултатите са обективно - за разлика от субективно - важни, но също така помагат на учените да проверят своите хипотези. Някои статистици дори биха казали, че резултатите са статистика. Дори без да разбира статистиката зад науката, студентът по наука често може да разбере дали резултатът е важен, като попита учен, „Дали резултатът беше статистически значим?“ Този въпрос задава на учения дали резултатът е по-вероятно да се дължи на истински феномен, отколкото на случайност. Например, ако учен установи, че по-големите размери на талията, свързани с по-високата степен на разпространение на диабета, са статистически значими резултат, тя обикновено казва, че вероятността нейното изследване да е постигнало резултатите си просто случайно е значително ниска - обикновено около 5 процента. Всъщност никоя наука не е съвършена, но статистиката позволява на учен да покаже колко близо до съвършенство тя може да достигне.