Въглеродният диоксид се среща естествено в атмосферата. Той е основна съставка на фотосинтезата, процесът, чрез който растенията произвеждат храна и енергия. Нивата на атмосферния въглероден диоксид са се увеличили след Индустриалната революция. Основните причини са обезлесяването и изгарянето на изкопаеми горива като въглища. Тъй като нивата на въглероден диоксид са се повишили, така се отрази и на замърсяването на въздуха. Въглеродният диоксид представлява по-малко от 1% от атмосферните газове. Съществува обаче деликатен баланс между въглероден диоксид и други газове. Загрижеността за въглеродния диоксид е значителната промяна за относително кратък период от време.
Парников ефект
•••Imants Urtans / iStock / Getty Images
Въглеродният диоксид допринася за замърсяването на въздуха в ролята му в парниковия ефект. Въглеродният диоксид улавя радиацията на нивото на земята, създавайки приземен озон. Този атмосферен слой предотвратява охлаждането на земята през нощта. Един от резултатите е затопляне на океанските води. Океаните абсорбират въглероден диоксид от атмосферата. По-високите температури на водата обаче компрометират способността на океаните да абсорбират въглероден диоксид. С течение на времето ефектите на въглеродния диоксид се засилват.
Изменението на климата
•••MOF / iStock / Getty Images
Друг екологичен ефект на въглеродния диоксид върху замърсяването на въздуха е изменението на климата. Според изследванията, направени от Националната администрация за океани и атмосфера (NOAA), земната повърхностна температура се е повишила през последните 100 години. Учените смятат, че замърсяването с въглероден диоксид е основният виновник. Ефектите са силно сложни. Доказателствата обаче показват, че нивата на океанските води са се увеличили, което води до загуба на бреговата линия и крайбрежните влажни зони.
Киселинен дъжд
•••MichaelBW / iStock / Getty Images
Въглеродният диоксид допринася за екологичния ефект, известен като киселинен дъжд. Емисиите, отделяни от енергийни централи за изгаряне на изкопаеми горива, се комбинират с влагата във въздуха. Резултатът е утаяване с високо съдържание на киселина. Документираните доказателства показват физическите щети върху дърветата и други растителни видове. Замърсяването на водата и почвата се получава от киселинните валежи. Усложняващ фактор е мобилността на емисиите. Ефектите на въглеродния диоксид могат да се видят и усетят далеч от техните източници, което прави въздействието им върху замърсяването на въздуха по-сериозно.
Въздействие върху човешкото здраве
•••Маймунски бизнес изображения / Маймунски бизнес / Гети изображения
Емисиите на въглероден диоксид влияят върху човешкото здраве, като изместват кислорода в атмосферата. Дишането става по-трудно, тъй като нивата на въглероден диоксид се повишават. В затворени зони високите нива на въглероден диоксид могат да доведат до здравни оплаквания като главоболие. Нивата на въглероден диоксид могат да показват високи нива на други вредни замърсители на въздуха, като летливи органични съединения, които допринасят за замърсяването на въздуха в помещенията.