Времето се различава от климата. Времето е това, което се случва за кратък период от време (например няколко дни), докато климатът е преобладаващ модел на времето в определен регион; учените обикновено измерват климата в 30-годишни периоди. Релефите и големите тела с прясна и солена вода могат да повлияят както на краткосрочното време, така и на дългосрочния климат.
Въртящата се земя
Тъй като въртенето на Земята е обратно на часовниковата стрелка - погледнато от точка над Северния полюс - основните метеорологични системи в Северното полукълбо обикновено се движат от запад на изток. Тъй като тези системи се придвижват над земни форми или водни тела, те могат да получат или загубят съдържание на топлина и влага.
Планини и валежи
Високите планински вериги, като Андите в Южна Америка и Скалистите планини в Северна Америка, действат като пречка за пътуващите въздушни маси, принуждавайки ги да се издигнат над своите високи върхове. Когато това се случи, температурите на въздуха падат; тъй като водните пари се охлаждат, образува се мъгла и дъждът или снегът могат да паднат от наветрената страна на планината. Когато една и съща въздушна маса се спусне от другата страна на планината, тя съдържа минимално количество водна пара. В резултат на това в далечната страна на планината се развива „дъждовна сянка“ или сух климат.
Океани
Въздушните маси, които пътуват през големи водни тела, често събират значително количество водни пари. В случай на океан, въздушната маса може да съдържа значително повече влага, когато достигне далечния бряг. Следователно климатът в такива крайбрежни региони е по-влажен; Тихоокеанският северозапад е добре известен пример за този ефект.
Езера, заливи и заливи
Подобно на океаните, голямо езеро, залив или залив могат да действат като умеряващо влияние върху климата, което води до по-хладно лято и по-топла зима. Например, Големите езера в Северна Америка променят температурата на въздушните маси, които пътуват през тях, което създава сравнително мек климат. В същото време тези въздушни маси улавят голямо количество влага от езерата, която се утаява ежегодно по подземните брегове под формата на проливен дъжд и сняг.
