Облаците са част от водния цикъл на Земята. Образувани естествено поради охлаждането на водните пари в атмосферата на Земята, облаците се състоят от милиарди водни частици. Облаците приемат много форми и форми, в зависимост от местните метеорологични системи и местния терен. Някои от най-често срещаните видове облаци включват цир, куп и слой.
Светлината от слънцето удря повърхността на земята. Голяма част от слънчевата радиация се поглъща от земята и постепенно я загрява.
Постоянната топлина, достигаща повърхността на земята, кара въздуха да се нагрява. Нагретият въздух става по-лек, което го кара да се издига над по-хладния въздух, който лежи над него. Този процес се нарича конвекция.
Надигащият се горещ въздух се изтласква нагоре от вятър, духащ над терен като планини или над скали на сушата от морето. Този процес се нарича орографско издигане. Обикновено по-влажните зони се намират в близост до високи терени, тъй като въздухът се охлажда по-бързо около тези зони.
Въздухът също е принуден да се издига във времето. Това се дължи на различните въздушни маси на двата фронта на времето. При студени фронтове студен въздух се изтласква под топъл въздух, принуждавайки го нагоре, а при топъл фронт, топъл влажен въздух се изтласква нагоре и над студения въздух. Този процес се нарича конвергенция или фронтален лифтинг.
Облаците започват да се развиват във всяка въздушна маса, която се насища. Точката на насищане се достига, когато въздухът достигне своята точка на замръзване. В този момент въздухът постепенно се охлажда, предотвратявайки по-нататъшното му издигане. Молекулите на водните пари във въздуха започват да се натрупват.
Водната пара се кондензира, образувайки облачни капчици или ледени кристали. Това може да бъде на различни височини, което създава разнообразие от различни облачни системи. Облаците съдържат милиони капчици вода или лед, в зависимост от температурата, които са окачени във въздуха.
