Изхвърлянето на отпадъци в морето може да изглежда само негативно, причинявайки замърсяване и застрашаващо морските екосистеми. Океанският дъмпинг обаче има предимства, или хората просто не биха го направили. Като цяло недостатъците са сериозни и дългосрочни, а предимствата се отнасят най-вече до краткосрочните маржове на печалба. Има обаче една дългосрочна полза за околната среда за някои видове боклук.
Замърсяване и токсични отпадъци
Опасността от изхвърляне на токсични отпадъци е очевидна. Материалите могат незабавно да убият морския живот, да причинят заболявания в дългосрочен план или да повлияят на способността на организмите да се възпроизвеждат. Някои от законно разрешените материали за дъмпинг в океана, като утайки, драгирани за плавателни съдове, се срещат естествено. Но утайките от речните корита често са натрупали високи нива на замърсители от промишлеността и селското стопанство. След като тези материали се изхвърлят в морето, замърсителите оказват влияние върху морския живот, включително търговски важни риби. Органичните материали като канализацията също се състоят от естествени вещества. Проблемът с тях произтича от излишък на хранителни вещества, което води до цъфтеж на водорасли и от своя страна мъртви зони в океана. Лечението може да смекчи това до известна степен.
Законност на дъмпинга
Изхвърлянето на опасни химически отпадъци, радиоактивни отпадъци, органични отпадъци и общи отпадъци е строго контролирано в някои страни, но не всички. Например в САЩ изхвърлянето на опасни отпадъци е незаконно, а други видове отпадъци подлежат на оценка на риска от Агенцията за опазване на околната среда на САЩ. Изхвърлянето на утайки от отпадъчни води в морето е забранено в Съединените щати и Европейския съюз, но е законно в някои други страни. Подобни разпоредби и ограничения означават, че изхвърлянето на големи количества отпадъци в морето може да доведе до наказателно преследване и възможни глоби.
Предимството: Удобство и цена
Основната причина хората и фирмите да изхвърлят в морето е, че е лесно. За дадено лице може да има малко бюрокрация и да не се плащат такси за сметище. Естествено, нещо, което е незаконно, не винаги пречи на физически лица или компании да го правят, а океаните са трудно място за регулиране. Може да забележите, че някой пуска празни цеви с химикали в девствен местен обект, но е малко вероятно някой да прави същото в средата на огромна водна шир. Големи са шансовете някой, който нарушава местните, националните или международните разпоредби, просто да не бъде хванат.
Създаване на рифове
Има някои боклуци, които всъщност подобряват морската среда. Изкуствените рифове осигуряват местообитание за хиляди морски безгръбначни и риби. Големи боклуци, включително стари гуми, изведени от експлоатация кораби и каросерии, са стратегически поставени за създаване на изкуствени рифове. На правилното място боклукът може да подобри, а не да увреди морските екосистеми.