Пиезоелектричният ефект
Някои кристали като кварц са пиезоелектрични. Това означава, че когато са компресирани или ударени, те генерират електрически заряд. Той работи и по друг начин: Ако прокарате електрически ток през пиезоелектричен кристал, кристалът леко променя формата си. Това свойство прави пиезоелектричните кристали полезни в много приложения.
Кварцови часовници
Едно от най-важните приложения на пиезоелектричеството е в кварцовите часовници и таймери. Кристал от кварц ще вибрира с определена скорост, в зависимост от неговия размер. Тъй като кристалът вибрира напред-назад, той генерира електрически импулси. Кварцовият часовник използва малък кристал, изрязан до точен размер, за да запази времето. Верига, наречена осцилатор, поддържа кварцовия кристал да вибрира, като добавя електричество към импулсите си. Часовникът отчита броя на импулсите, които кварцовият кристал произвежда, и го използва като основа за измерване на секунди, минути и часове.
Акустични приложения
Пиезоелектрическите устройства могат да се използват както за улавяне на звук, така и за неговото създаване. Пиезоелектричните пикапи обикновено се използват за народни китари и други акустични инструменти. Пиезо пикап е лента от пиезоелектричен материал, свързана към два проводника. Пикапът е прикрепен към инструмента. Когато инструментът свири, звукът го кара да вибрира. Тези вибрации създават електрически ток в пиезо пикапа, който може да бъде записан или усилен като звук.
Пиезо говорител работи по обратния начин. Електричеството се влива в лист от пиезоелектричен материал, което го кара да се огъва напред-назад. Това създава вълни под налягане във въздуха, които чуваме като звук.
Пиезо запалки
Едно от най-видимите приложения на пиезоелектричеството е пиезо запалката. Почти всяка запалка с бутон се захранва от пиезоелектричество. Когато натиснете бутона, той кара малък чук с пружинно задвижване да се издига от повърхността на пиезо кристала. Когато чукът достигне върха, той се освобождава и удря кристала при включване на газа. Ударът създава голямо напрежение в кристала, което се влива в два проводника. Това напрежение е достатъчно високо, за да се получи искра между проводниците, която запалва газа. Пиезо запалващите устройства се използват и в повечето газови пещи и печки.