В астрономически термин думата "транзит" има три значения, всички свързани с очевидното движение на небесните тела от гледната точка на наблюдателя. Тъй като слънцето и луната на Земята са най-големите небесни тела, както се вижда от Земята, техните транзити имат особено значение и предизвикват интерес както от астрономи, така и от случайни наблюдатели на небето.
Преминаване през Меридиана
Американската военноморска обсерватория определя транзита като момента, в който небесно тяло пресече меридиана на наблюдателя, въображаема линия в небето, която минава от север на юг. Следователно транзитът на слънцето се случва точно по обяд, но не по обяд, както е определено от часовите зони. Уебсайтът на обсерваторията обяснява, че транзитът на слънцето се случва в местния слънчев обяд или по обяд, както е показано на слънчев часовник. Ако гледате от ниски до средни ширини на Земята, транзитът се случва приблизително между изгрева и залеза, в точката, където слънцето е най-високо на небето. Различно е обаче във високите географски ширини близо до Северния и Южния полюс. В страната на среднощното слънце може да има няколко транзита между изгрева и залеза.
Лунно пладне
Лунен транзит носи същата дефиниция за преминаване през меридиана, но моментът на „лунен пладне“ варира през деня. Новолунието, когато лицето, видяно от Земята, е напълно в тъмното, преминава по едно и също време като слънцето, слънчево пладне. Не е съвсем същото поради особеностите на лунната орбита около Земята. Когато Луната е в първата си четвърт, тя преминава около шест часа след слънцето. Пълнолунието преминава около 12 часа след слънчевия обяд, а последната четвърт луната пресича меридиана на наблюдателя шест часа преди слънчевия обяд.
Пресичане на лицето
Дефиницията на Европейската южна обсерватория за транзит се фокусира върху различно небесно явление. Уебсайтът му описва транзит като поява на астрономически обект, пресичащ лицето на по-голям обект. От Земята, с помощта на непряко наблюдение през телескоп или директно през силно филтриран телескоп, можете периодично да виждате планетите Венера и Меркурий да пресичат лицето на слънцето. Някои обвързани със земята фотографи дори са заснели силуети на космическата совалка и Международната космическа станция, пресичаща слънцето. Дори малък телескоп може да заснеме транзита на спътниците на Юпитер, когато те пресичат лицето на газовия гигант.
Наблюдатели отвъд Земята
Слънчевите двойни сонди на НАСА, наречени STEREO, са отишли достатъчно далеч в космоса, за да уловят транзита на слънцето на Луната. Космическият кораб засне луната във видеоклип като тъмен диск, препускащ по лицето на слънцето. Когато луната затъмнява слънцето, както се вижда от Земята, това се описва като окултация, а не като транзит. Окултация се случва, когато обект в небето закрива или напълно блокира гледката на друг обект.
Телескопичен изглед
Третото определение за транзит описва движението на обект, когато той пресича зрителното поле на неподвижен телескоп. Обикновено това се отнася до видимото движение на звездите, когато преминава през мерниците на телескопа. Но насочете телескопа към Луната и преминаването му може да бъде доста драматично, тъй като наблюдателят изглежда се надпреварва по лунната повърхност.
