Древните египтяни са смятали Земята за куб, но древните гърци са били сигурни, че това е сфера. Гръцките математици, астролози и философи имаха редица научни теории в подкрепа на идеята си, че светът е кръгъл.
Наблюдението на лунните затъмнения изигра роля в древногръцките вярвания за формата на Земята. Те заключиха, че това трябва да е сфера от формата на земната сянка върху Луната по време на затъмнение. Освен това, докато наблюдават как корабите отплуват и изчезват над хоризонта, те отбелязват, че платната изчезват последни и се появяват първи, когато корабът се завърне. Това би се случило само ако повърхността на Земята е била извита. Вариациите във височината на слънцето и звездите според географската ширина също предполагат кривина. Ако Земята беше плоска, височината и на двете нямаше да се промени, когато се движите на север или на юг.
Една от причините древните гръцки знания за сферична Земя да бъдат отхвърлени за известно време е, че през V век християнски монах на име Козма Indicopleustes описва Земя с форма на куб, която според него е по-скоро в съответствие с библейската препратка в Откровение 7: 1 на „четирите ъгъла на земя. "
