تتمتع الإنزيمات - البروتينات التي لها القدرة على تحفيز التفاعلات البيولوجية - بقدرة مذهلة على العمل بسرعات مذهلة. يمكن لبعض الأمثلة البارزة معالجة آلاف ردود الفعل كل ثانية. يمكن رؤية تفاعل الكاتلاز السريع بالعين المجردة - فقط أضف بعض الإنزيم إلى بيروكسيد الهيدروجين ، وسيبدأ السائل على الفور في تكوين الفقاعة. هل هذا يعني ، إذن ، أنه في كل مرة يتم فيها زيادة تركيز الركيزة ، ستتفاعل الإنزيمات عن طريق زيادة سرعة النشاط؟
تعالج العديد من الإنزيمات عشرات أو مئات التفاعلات كل ثانية بدلاً من آلاف. في البداية ، سيزيد تركيز الركيزة الأعلى من نشاط الإنزيم ، ولكن عندما تصبح الإنزيمات مشبعة ، لا توجد زيادة أخرى في نشاط المعالجة بغض النظر عن مقدار الركيزة الموجودة. تسمى هذه النقطة بالسرعة القصوى - على الرسم البياني لنشاط السرعة مقابل تركيز الركيزة ، فإن خط النشاط يبتعد أفقيًا عندما يقترب من السرعة القصوى. للتلخيص ، يمكنك زيادة نشاط الإنزيم عن طريق زيادة تركيز الركيزة ، ولكن فقط إلى أقصى سرعة للإنزيم.