يتكون قلب الأرض من لب داخلي صلب ولب خارجي سائل ، وكلاهما مصنوع في الغالب من الحديد. خارج هذه الأجزاء يوجد الوشاح ، ثم القشرة التي نعيش عليها. وضع علماء الأرض نظرية مفادها أن لب الأرض مسؤول عن المجال المغناطيسي للكوكب بالإضافة إلى الصفائح التكتونية.
يبلغ نصف قطر القلب الداخلي للأرض أكثر بقليل من 1200 كيلومتر. وهي تتألف من الحديد الصلب وسبائك النيكل إلى جانب عنصر واحد أخف - من المحتمل أن يكون الأكسجين. تم تبريد اللب الداخلي منذ تشكل الأرض ، لكن درجة حرارته لا تزال مماثلة لتلك الموجودة على سطح الشمس. نظرًا لدرجة حرارته ، لا يمكن أن يصبح الحديد الذي يحتوي عليه ممغنطًا.
يبلغ سمك اللب الخارجي حوالي 2200 كيلومتر وهو مصنوع من الحديد السائل وسبائك النيكل. تتميز بدرجة حرارة أبرد من تلك الموجودة في اللب الداخلي ، وتتراوح من 4400 درجة مئوية في الجزء الأقرب إلى الرف إلى 6100 درجة مئوية في الجزء الأقرب إلى اللب الداخلي. تسمح حركة اللب الخارجي له بتوليد تيارات كهربائية.
لا ينتج المجال المغناطيسي للأرض عن اللب الداخلي الصلب الصلب ولكن من التيارات المتولدة في اللب الخارجي السائل والتي تنبع من ظاهرة تعرف باسم "تأثير الدينامو". يساعد دوران الأرض في إحداث هذا التأثير من خلال توليد هذه التيارات ، كما تفعل الإلكترونات الحرة المنبعثة من المعادن في السائل. النواة. يلعب هذا المزيج من الإلكترونات الحرة واللب الخارجي السائل والمعدل العالي للدوران دورًا أساسيًا في إنشاء المجال المغناطيسي. تعتمد قوة المجال المغناطيسي على العوامل الثلاثة.
عندما يحدث الزلزال ، فإنه ينقل الموجات الزلزالية من بؤرة الزلزال عبر الأرض. لا تمر الموجات الزلزالية عبر اللب الداخلي. ومع ذلك ، فإن اللب الخارجي ينقل الموجات الزلزالية. يوجد نوعان من الموجات الزلزالية: الموجات الانضغاطية ، أو الأولية (P) ، والموجات والقص ، أو الثانوية (S). عندما يمر أي من هذه الأنواع من الموجات عبر اللب الخارجي ، فإنها تصبح مضغوطة وتتباطأ بشكل كبير. بسبب التغيير في الخصائص ، تسمى الموجات موجات K عندما تدخل النواة. عندما تصل الأمواج إلى السطح مرة أخرى ، يمكنهم مساعدة العلماء في تحديد مصدر الزلزال.