ما هي القوة الأساسية التي تتسبب في انتشار قاع البحر؟

يتكون سطح الأرض من صفائح تكتونية متشابكة. تتحرك الصفائح التكتونية دائمًا فيما يتعلق ببعضها البعض. عندما يبتعد لوحان عن بعضهما البعض ، ينتشر قاع البحر على طول حدود الصفيحتين. في الوقت نفسه ، تتقلص في منطقة أخرى.

حتى عام 1912 ، قبل معظم العلماء نظرية الانكماش حول أصول القارات. وفقًا لهذه النظرية ، تشكلت القارات عن طريق تشقق سطح الأرض أثناء تبريده من حالته الأصلية المنصهرة. كان الضعف في هذه النظرية هو أن جبال الأرض كان يجب أن تكون جميعها في نفس الوقت تقريبًا. لم يكن هذا هو الحال ، لذلك من الواضح أنه كان هناك شيء مفقود من النظرية. في عام 1912 ، اقترح العالم ألفريد فيجنر أن القارات تستقر فعليًا على ألواح ضخمة انجرفت بمرور الوقت ، مبتعدة عن بعضها البعض أو تصطدم ببعضها البعض. كانت آراء فيجنر مثيرة للجدل في البداية ، لكن الأدلة اللاحقة أكدت نظرية الانجراف القاري.

عندما ترتفع الصخور المنصهرة ، أو الصهارة ، من بعيد تحت سطح الأرض ، يمكن أن تقسم الصفيحة القارية إلى قسمين. هذه العملية تسمى "الصدع". والنتيجة قصيرة المدى للتصدع هي النشاط البركاني والزلازل ، حيث تتدفق الصهارة إلى السطح على طول خط الصدع. والنتيجة طويلة المدى هي أن الصفيحة تنقسم إلى لوحين ، والتي تبدأ في الانجراف بعيدًا عن بعضها البعض عندما تبرد الصهارة وتخلق أرضية جديدة. عندما تبتعد الصفيحتان عن بعضهما البعض ، يتشكل "واد متصدع".

لم يتم تبني فرضية فيجنر عن الانجراف القاري عندما اقترحها لأول مرة لأنه لم يكن قادرًا على شرح سبب هذه العملية. في الستينيات ، تمكن عالم جيولوجي يُدعى هاري هيس من إظهار كيفية انتشار قاع البحر عندما ارتفعت الصهارة إلى السطح. أظهر أن التلال في وسط المحيطات العظيمة كانت نتيجة اختراق الصهارة ، مما خلق "حدودًا متباينة" حيث ينتشر قاع البحر. تتراكم الصهارة على طول حواف الحدود وتشكل حواف المحيط.

تسمى القوة التي تدفع الصهارة إلى سطح الأرض بالحمل الحراري. يؤدي تحلل الإشعاع تحت السطح إلى إطلاق حرارة. بسبب ارتفاع الحرارة ، تميل الصخور المنصهرة الساخنة أسفل قشرة الأرض إلى الارتفاع إلى القمة. يتشكل الحمل الحراري في تيارات تدفع الصفائح التكتونية إما معًا أو منفصلة. ينتشر قاع البحر على طول حدود متباينة ، لكنه يتقلص أيضًا على طول الحدود المتقاربة حيث يتم دفع قاع البحر إلى أسفل السطح بواسطة لوحين في تصادم مع بعضهما البعض. يتم بناء قاع البحر باستمرار في بعض الأماكن ويتم تدميره في أماكن أخرى.