تتكون قشرة الأرض من صفائح (أو قطع من الأرض) تتحرك فوق الوشاح. تعتبر الصفائح المحيطية أكثر كثافة وبالتالي أثقل من الصفائح القارية. تتكون الصفائح المحيطية عند التلال المحيطية ، حيث تتفكك ألواح الأرض ، وتتكون من الصهارة. في البداية تكون الصهارة ساخنة وخفيفة ، ولكن عندما تتحرك بعيدًا عن الصدع ، تبرد وتصبح أكثر كثافة. يتم إنشاء منطقة الاندساس عندما تنزلق صفيحة محيطية كثيفة أسفل صفيحة أخف. ترتبط ثلاث سمات رئيسية بمناطق الاندساس.
تتشكل الخنادق المحيطية في مناطق الاندساس. تلتقي الصفائح المحيطية بالصفائح القارية في الماء ، لذلك تتشكل الخنادق عندما تمر الصفيحة المحيطية تحت الصفيحة القارية. يمكن أن تكون هذه الخنادق عميقة جدًا إذا كانت الصفيحة المنحدرة (تنخفض) عبارة عن صفيحة أقدم وأكثر برودة. تكون الصفائح المحيطية الأصغر حجمًا أقل كثافة وتكون الزاوية أقل عمقًا. خندق ماريانا هو أعمق نقطة على الأرض ومثال رئيسي على منطقة الانغماس العميق.
تتشكل الأقواس البركانية بالتوازي مع مناطق الاندساس. عندما تنزل إحدى اللوحين تحت لوحة أخرى ، ترتفع درجة حرارتها وتتحول إلى صهارة. سوف ترتفع الصهارة عبر القشرة حتى تصل إلى السطح. تخلق هذه الصهارة سلسلة من البراكين أو قوس بركاني بالقرب من حدود اللوحة العلوية. هناك نوعان من الأقواس: أقواس الجزر والأقواس القارية. مثال على القوس القاري هو جبال كاسكيد في شمال غرب المحيط الهادئ للولايات المتحدة.
تحدث الزلازل على طول منطقة الاندساس. ستكون الزلازل ضحلة على طول الخندق وتكون أعمق مع غرق الصفيحة. ويقال إن الزلازل المرتبطة بخنادق المياه العميقة تقع على طول "منطقة واداتي-بينيوف". أنه يعتقد أنه كلما كان الزلزال بعيدًا عن الخندق ، كلما كان الزلزال أعمق داخل قشرة الأرض. أمثلة على الأماكن التي تعرضت للزلازل بسبب مناطق الاندساس هي شمال غرب المحيط الهادئ وعلى طول جبال الأنديز.
تشمل الميزات الأخرى أسافين تراكمية وأحواض مقدمة وأحواض خلفية وأقواس متبقية. الأوتاد التراكمية هي قطع من الصفيحة المندرجة التي انقطعت عند الخندق. تقع أحواض Forearc بين قوس الجزيرة والخندق ، بينما تقع أحواض forearc خلف قوس الجزيرة. تصطاد هذه الأحواض الرواسب (الأوساخ والصخور الصغيرة التي تغسلها الأمطار) الجريان السطحي من أقواس الجزيرة. تحدث الأقواس المتبقية عندما يتغير موقع الاندساس ولم تعد براكين نشطة.