ما علاقة الحفريات بنظرية فيجنر؟

كان ألفريد فيجنر عالم جيوفيزيائي وخبير أرصاد جوية ألماني وكان من أوائل المؤيدين الأقوياء للقارة القارية. الانجراف كتفسير لأوجه التشابه والاختلاف الجيولوجية والبيولوجية بين القارات. نشر نظريته لأول مرة في ورقة بحثية بعنوان "أصل القارات" ("أصل القارات") في عام 1911. في هذا ، والعديد من الأوراق والكتب الأخرى ، استخدم فيجنر أدلة من السجل الأحفوري لدعم نظريته عن الانجراف القاري.

كان فيجنر يدرس ظواهر الغلاف الجوي العالمية التي تنطوي على تغيرات مفاجئة في درجة الحرارة والضغط في طبقات مختلفة من الغلاف الجوي. عند النظر إلى أطلس عالمي أظهر أن أمريكا الجنوبية وأفريقيا لديهما سواحل متشابهة ، على مستوى سطح البحر و 200 قدم تحت سطح البحر بالقرب من الساحل ، افترض أنه لم تكن هناك مستويات من الحركة في الغلاف الجوي فحسب ، بل في القارات أيضًا أنفسهم. لم يتابع فرضيته حتى وقت لاحق من ذلك العام عندما قرأ عن الارتباطات بين الأحافير تم العثور عليها في كل من أفريقيا وأمريكا الجنوبية ، حفريات الأنواع التي لا يمكن أن تعبر الموجودة محيط.

خدمت اثنين من الأحافير على وجه الخصوص كدليل جيد على فكرة أن القارات كانت مرتبطة مرة واحدة ولكنها انفصلت منذ ذلك الحين: Glossopteris و Mesosaurus. Glossopteris هو نبات بذرة ظهر فجأة خلال العصر البرمي وانتشر بسرعة في جميع أنحاء Gondwana ، الكتلة الأرضية التي أصبحت فيما بعد أمريكا الجنوبية وأستراليا وأفريقيا والقارة القطبية الجنوبية. ثم شهد Glossopteris انقراضًا سريعًا نسبيًا في نهاية العصر الترياسي. قدم التوزيع الواسع لـ Glossopteris في قارات مختلفة في نفس النقطة في السجل الأحفوري دعمًا لفكرة أن هذه القارات المنفصلة الآن قد انضمت مرة واحدة. تم العثور أيضًا على أحافير الميسوصور ، وهو زاحف بحري أقدم من الديناصورات ، في كل من أمريكا الجنوبية وجنوب إفريقيا ، وتوفر المزيد من الأدلة على ارتباطات الأرض السابقة.

في حين أن ظاهرة التحلل الإشعاعي كانت معروفة منذ نهاية القرن التاسع عشر ، فإن المختبرات الحديثة قادرة على تأريخ الصخور والحفريات بدقة أكبر بكثير من أي وقت مضى. المزيد من الأدلة الحديثة حول عصر الحفريات في قارات مختلفة تضيف فقط إلى مصداقية نظرية فيجنر. بالإضافة إلى ذلك ، فإن الصخور التي تقطعها الأنهار الجليدية متسقة عبر القارات وتوفر نوعًا آخر من الدليل الجيولوجي الذي يتناسب زمنياً مع الأدلة الأحفورية على الروابط السابقة بين القارات.

يوفر العثور على أوجه التشابه بين السجلات الأحفورية في قارات مختلفة دليلاً على النظرية القائلة بأن القارات الحالية كانت مرتبطة في يوم من الأيام. حقيقة أن الحياة في كل قارة أصبحت مميزة الآن هي نوع آخر من الأدلة. يشير هذا إلى أن حركة القارات بطيئة للغاية ، بينما بدأ كل منها بنفس الأنواع من النباتات أو الحيوانات ، والتغيرات في الموقع وبالتالي المناخ تضع ضغوطًا تطورية مختلفة على كل منهما القارة. وكانت النتيجة أن الحيوانات القديمة خضعت لتطور متباين. لقد تطوروا إلى كائنات مختلفة في كل قارة.