تم استخدام الأحافير عبر التاريخ لتوثيق وتأريخ الأنواع المختلفة من الحيوانات التي كانت موجودة على الأرض. من الديناصورات إلى إنسان نياندرتال ، تعتبر الحفريات جزءًا لا يتجزأ من التأريخ الدقيق للخط الزمني للحياة على هذا الكوكب. وفقًا لـ "Enchanted Learning" ، يستخدم علماء الآثار ثلاثة أنواع رئيسية من الأحافير: الشكل الحقيقي للحفريات ، والأحفوريات الأثرية والعفن الأحفوري. النوع الرابع هو الحفرية المصبوب. يمكن أن يستغرق التحجر ملايين السنين.
هذه الحفريات مصنوعة من نبات أو حيوان حقيقي. كانت الأجزاء الصلبة من الجسم مثل العظام أو السيقان محاصرة في الصخور وتم الحفاظ عليها بشكل فعال. عادة ما تتحلل الأجزاء الرخوة من الجسم مثل الجلد والعضلات قبل حدوث التحجر.
وفقًا لـ "Enchanted Learning" ، يمكن لهذه الحفريات أن تسجل سلوكيات وحركات الحيوانات. تعد آثار الأقدام والأعشاش والبراز كلها أمثلة تكشف عن معلومات حول نمط حياة الحيوان.
وفقًا لـ "استكشاف الأرض" ، فإن أحافير العفن عبارة عن انطباعات جوفاء يتركها نبات أو حيوان. يتصلب الطين والرواسب المحيطة بالكائن الحي الميت ولا يتبقى منه إلا بصمة بعد التحلل.
الحفرية المصبوبة هي نتيجة ثانوية لحفرة العفن. وفقًا لـ "استكشاف الأرض" ، عندما تملأ الرواسب في حفرية العفن المجوف ، تتشكل أحفورة مصبوبة. المدلى بها هو نسخة طبق الأصل تحدث بشكل طبيعي للكائن الفعلي.