Вчені визначають сонячний рік на основі рухів Сонця, але використовують рухи Місяця для визначення місячного року. На відміну від місячного календаря, більшість місць по всьому світу використовують сонячний календар для відстеження проходження року. Сонячні роки відрізняються від місячних, і термін "епакт" описує цю різницю в часі. Один удар - це 11 днів.
Визначення місячного та сонячного року
12 місячних місяців складають місячний рік. Місячний місяць також можна визначити як час, який проходить Місяць через кожну зі своїх фаз (молодик, півмісяць і повний місяць) і повертається назад у вихідне положення. Місячний місяць займає 29,5 днів, хоча це дещо коливається навколо цього середнього значення.
Ми називаємо проміжок часу, необхідний Землі, щоб здійснити один оборот навколо Сонця сонячним роком. Сонячний місяць означає одну дванадцяту частину сонячного року. Календарні місяці відрізняються від цього, але на практиці відмінності незначні і існують, тому ми можемо мати цілу кількість днів у кожному місяці.
Часовий період місячного та сонячного років
Місячний рік має приблизно 354 дні. Сонячний рік має 365 днів. Це залишає 11-денну різницю між одним сонячним роком та одним місячним роком, що є результатом різниці в їхніх визначеннях. Термін epact описує цю конкретну різницю в часі. Протягом 33 років через сонячний та місячний календарі буде тривати один рік із-за послідовних впливів.
Конвенції про місячний і сонячний календар
У більшості місць у світі використовується сонячний календар, а не місячний. Однак мусульмани та євреї дотримуються місячного календаря. Ісламські календарі, інакше їх називають календарями хіджрі, базуються на місячному циклі, а його рік складається з 12 місячних місяців. Календар хіджрі відіграє важливу роль у релігійних цілях, і мусульманські релігійні свята ґрунтуються на ньому. Єврейський календар використовує переважно місячні визначення, і кожен місяць починається з молодого місяця, але роки базуються на сонячних роках. Китайські календарі - різновид місячно-сонячного календаря, поєднання місячного календаря та сонячного календаря.
Високосні роки та високосні місяці
Оскільки між сонячним роком і місячним роком існує 11-денна різниця, люди, які використовують місячний календар, вставляють в нього додатковий (13-й) місяць кожні три роки. У сонячному календарі люди додають високосний день до місяця лютого кожні чотири роки.