На початку 17 століття Галілео Галілей спрямував свій телескоп на небо і зазначив небесні тіла, такі як супутники Юпітера. Телескопи пройшли довгий шлях з тих ранніх телескопів з Європи. Зрештою ці оптичні прилади еволюціонували у гігантські телескопи, які сиділи в обсерваторіях на вершинах гір і вулканів, таких як Мауна-Кеа на Гаваях. Астрономи та вчені навіть розмістили свої творіння у космосі, щоб доповнити дані, надані їх земними телескопами. Незважаючи на зручність наземних телескопів, вони мають кілька недоліків, яких космічні телескопи не мають.
Менша вартість
Наземні телескопи коштують приблизно в 10-20 разів менше, ніж порівнянний космічний телескоп. Дорожча вартість космічного телескопа, такого як телескоп Хаббл, включає витрати на матеріали, робочу силу та виведення їх у космос. Телескопи на Землі коштують дешевше, оскільки їх не потрібно запускати в космос, а матеріали, що використовуються для створення наземного телескопа, не такі дорогі. Кожен з двох наземних телескопів Gemini коштував близько 100 мільйонів доларів. тоді як телескоп "Хаббл" коштував американським платникам податків приблизно 2 мільярди доларів.
Питання технічного обслуговування
Незважаючи на якість виготовлення, всі телескопи потребуватимуть певного технічного обслуговування. Інженери на Землі можуть легко підтримувати та виправляти несправності наземних телескопів, тоді як команда космонавтів і дорогу космічну місію потрібно було б зібрати для будь-яких невдач у космосі телескопи. Кожна космічна місія несе власну небезпеку, про що свідчать катастрофи Челленджера та Колумбії. Наземні телескопи мають довший термін служби, оскільки їх можна відновити відносно легко. НАСА здійснило кілька місій з обслуговування Хаббла, не кажучи вже про численні небезпечні ремонтні місії, які призвели до того, що астронавти, що плавають у космосі, вручну вирішували проблеми Хаббла.
Вимоги до сайту
Через чутливість до факторів навколишнього середовища наземні телескопи потрібно було б встановити у певних місцях. Вчені та інженери повинні враховувати різні фізичні фактори, коли знаходять відповідне місце для розміщення наземного телескопа. Обсерваторії, як правило, розташовані на більших висотах - 18 кілометрів (11,2 милі) над Землею поблизу екватор і перевищує 8 кілометрів в Арктиці - щоб виключити вплив хмар покриття. Також телескоп потрібно було б розмістити далеко від міських вогнів, щоб мінімізувати перешкоди умовам освітлення телескопа. Оптимальна робота наземного телескопа вимагає низьких температур і тиску, але прилади в космосі - ні вимагають стабільності навколишнього середовища, оскільки простір позбавлений великих коливань освітлення, температури та тиску.
Якість зображення
Та сама атмосфера, яка захищає життя на Землі, також заважає якості зображення телескопа. Елементи та частинки в земній атмосфері вигинають світло так, що зображення, виявлені з телескопів обсерваторії, здаються розмитими. Атмосфера викликає видимий мерехтливий ефект зірок, хоча зірки насправді не мерехтять у просторі. Навіть винахід адаптивної оптики, техніки, яка зменшує вплив атмосферних перешкод на якість зображення, не може відтворити чіткість зображення космічних телескопів. На відміну від цього, космічним телескопам, таким як Хаббл, атмосфера не заважає і, таким чином, отримує чіткіші зображення.
Дефіцитні дані
Окрім розмиття зображень, атмосфера Землі також поглинає значні частини світлового або електромагнітного спектру. Через захисний ефект атмосфери наземні телескопи не можуть підхопити смертельні, невидимі частини електромагнітного спектра, такі як ультрафіолетові промені, рентгенівські промені та гамма-промені. Ці частини спектра допомагають астрономам отримувати кращі картини зірок та інших космічних явищ. Не маючи важливих даних, вчені не змогли екстраполювати таку інформацію, як вік Всесвіт, народження зірок, існування чорних дір і темної матерії до появи космосу телескопи.