Ексцентричність може допомогти людям ходити по Червоній планеті одного дня. Марс, один із найближчих планетних сусідів Землі, має одну з найвищих орбітальних ексцентриситетів серед усіх планет. Ексцентрична орбіта - це та, яка більше схожа на еліпс, ніж на коло. Оскільки Марс подорожує по еліпсу навколо Сонця, бувають випадки, коли він знаходиться недалеко від Землі, а коли він віддаляється. Астронавти, які бажають поїхати на Марс, можуть швидко дістатися туди, вибравши час прибуття, коли Марс знаходиться найближче до Землі.
Ексцентричність: математика
Читаючи про планети, ви можете побачити значення ексцентриситету, таке як 0,0034. Це число говорить вам, наскільки орбіта планети відхиляється від ідеального кола. Якщо значення дорівнює 1, орбіти не існувало б, оскільки планета рухалась би параболічним шляхом і ніколи не поверталася до Сонячної системи. Значення від 0 до 1 визначають еліптичні орбіти. Чим більше значення стає, тим більш еліптичною стає орбіта. Значення орбітальної ексцентриситету Марса становить 0,093.
Літній, зимовий та орбітальний ексцентриситет
Відносно високий орбітальний ексцентриситет Марса, разом із його осьовим нахилом, змушує планету відчувати більш різкі сезонні зміни, ніж ви знайдете на Землі. Це трапляється тому, що коли Марс обертає Сонце, його відстань коливається від 1,35 астрономічної одиниці в найближчій точці до 1,64 астрономічної одиниці в самій віддаленій. Астрономічною одиницею є середня відстань між Сонцем і Землею. Ця відстань становить 149,6 мільйона кілометрів (92 584 307 миль).
Зміни ексцентриситету та тиску
Марс відчуває різкі зміни атмосферного тиску, частково через свою ексцентричну орбіту. Коли настає зима, атмосферний тиск на планеті падає на 25 відсотків нижче тиску, який вона має влітку. Пори року на планеті, які змінюються приблизно кожні сім місяців, також можуть змінюватися значно більше, ніж сезони Землі. Це відбувається тому, що Марс сповільнюється, коли віддаляється від Сонця, і прискорюється в найближчій до Сонця точці.
Порівняння планетарної ексцентричності
Плутон, який зараз класифікується як карликова планета, має вищу орбітальну ексцентриситет, ніж Марс: 0,244. Однак навіть у найближчій точці вона все ще знаходиться на мільярди миль від сонця. З іншого боку, Земля має низьке значення орбітальної ексцентриситету 0,017. Венера з ексцентриситетом 0,007 і Нептун з ексцентриситетом 0,011 також мають досить кругові орбіти навколо Сонця.