Ферменти - білки, здатні каталізувати біологічні реакції - мають дивовижну здатність працювати на болісних розумових швидкостях. Кілька помітних прикладів можуть обробити тисячі реакцій щосекунди. Швидку реакцію каталази можна побачити навіть неозброєним оком - просто додайте трохи ферменту в перекис водню, і рідина відразу почне пузиритися. Чи означає це тоді, що кожного разу, коли концентрація субстрату збільшується, ферменти реагуватимуть, підвищуючи швидкість активності?
Багато ферментів обробляють десятки або сотні реакцій щосекунди замість тисяч. Спочатку більш висока концентрація субстрату збільшить активність ферментів, але коли ферменти стають насичений, подальше збільшення обробної активності не відбувається, незалежно від кількості субстрату. Ця точка називається максимальною швидкістю - на графіку активності швидкості проти концентрації субстрату лінія активності вирівнюється горизонтально, коли наближається до максимальної швидкості. Щоб підбити підсумок, ви можете збільшити активність ферменту, збільшивши концентрацію субстрату, але лише до максимальної швидкості ферменту.