Алгебра I та алгебра II, поряд з геометрією, складають базову програму математики середньої школи в США. Курси дуже взаємопов'язані, а алгебра II спирається на знання, накопичені в алгебрі I. Кожен курс займає один навчальний рік.
Студенти, як правило, беруть алгебру I на першому курсі середньої школи, тому курс служить ознайомленням із такими просунутими класами, як геометрія, алгебра II та прекалькуляція. Стандартна навчальна програма з алгебри I має на меті дати учням базові знання інструментів алгебраїки вирішення проблем, як вирішення лінійних рівнянь з однією або двома змінними або невідомими значеннями в рівняння. Студенти також дізнаються, як маніпулювати експонентами - чи числами, помноженими на них самі - і факторувати рівняння з експоненціальними доданками, які називаються поліномами, шляхом їх переписування в більш прості, але еквівалентні форми.
Алгебра II спирається на теми, висвітлені в алгебрі I, навчаючи студентів застосовувати алгебраїчні міркування до дедалі складніших проблем. В алгебрі II студенти, наприклад, вчаться застосовувати свої навички вирішення лінійних рівнянь до рівнянь з більш ніж двома змінними. Вони також вивчають складніші методи факторингу та починають працювати над більш досконалими експоненціальними функціями, такими як логарифми. Крім того, вони вивчають ірраціональні та уявні числа, такі як "i" - квадратний корінь з від'ємного 1.