Значення дощу для життя на Землі

Більша частина поверхні Землі покрита водою - і більшу частину це вода, яку ми не можемо пити. 97 відсотків води Землі - це солона морська вода, яка є марною для більшості рослин і тварин, що мешкають на землі. Ось чому дощ та сніг мають вирішальне значення для життя на Землі. Опади підтримують життя на суші з безсоленою водою.

Дощ і сніг є частиною більшого процесу, який називається гідрологічним циклом, який транспортує воду з океану на сушу і назад. Сонячна радіація зігріває океан і викликає випаровування, що залишає океанічну сіль позаду. Вітер переносить цю вологу над сушею, де вона конденсується, утворюючи хмари, і падає назад на землю у вигляді опадів. Ці опади в свою чергу живлять озера та потоки, які в кінцевому підсумку переносять воду назад у море. Одночасно в атмосфері міститься лише 0,001 відсотка води Землі, але тим не менше атмосфера служить каналом, який транспортує воду з океану на материк.

Водні організми, що живуть у прісній воді, такі як форель та сом у струмках або водні рослини у ставках, залежать від опадів. Без нього не було б чим заповнити водойми, в яких вони мешкають. Звичайно, ці опади не завжди мають форму дощу, оскільки сніг, який накопичується на гірських схилах взимку, тане і живить потоки та річки навесні. Концентрація солі важлива для багатьох форм життя; наприклад, більшість прісноводних риб не можуть жити в солоній воді і навпаки.

Опади постачають воду, яка потрібна наземним організмам - або безпосередньо у формі дощу падає на ґрунт, де ростуть рослини, або опосередковано у вигляді озер, струмків та ставків, де можуть тварини пити. Клітини тварин і людини складаються з 90 відсотків води, тому без прісної води більшість життя не могло б існувати. Ви можете побачити важливість дощу для життя на суші, якщо поглянути на такі середовища, як пустеля Сахара, яка отримує менше трьох дюймів опадів на рік, порівняно з 33,3 дюйма в середньому році в Чикаго. Завдяки дефіциту дощу та снігу в Сахарі у ньому є лише рідкісний світ рослин та тварин.

Деякі опади зустрічаються з іншою долею: вона повільно просочується в землю і проникає в пористі шари гірських порід, перетворюючись на підземні води. Ці підземні води також відіграють важливу роль для життя як безпосередньо, так і опосередковано. Джерельна вода з підземних водоносних горизонтів забезпечує потоки та водойми, а люди споконвіку використовували підземні води як для пиття, так і для зрошення сільськогосподарських культур. Підземні води особливо важливі для життя під час посухи, оскільки джерела можуть бути єдиним джерелом прісної води, доступною в ці часи.