Як рухаються коралові рифи?

Корал - це поліп; морський спосіб життя, схожий на актинію. Корали живуть колоніями і мають тверді кальцієві скелети. Коли коралові колонії ростуть, розширюються і гинуть, інші колонії коралів ростуть поверх них, поки не розвинеться великий поліп твердого кальцію. Ця масивна споруда підтримує не тільки поліпи, але й інші типи водного життя. Шари коралів називають кораловим рифом.

Коралові рифи технічно не рухаються. Самі корали - сидячі істоти, тобто вони нерухомі і розташовані в одному місці. Вони розмножуються статевим шляхом, випускаючи яйця та сперму у воду, де перед посадкою та поселенням створюються дитячі корали. Коли корали гинуть, вони залишають за собою тверду структуру кальцію, яка складалася з їхніх тіл. У міру того, як цей процес нашарування повторюється знову і знову, кораловий риф розширюється і «рухається». Деякі коралові рифи мають товщину близько 100 футів.

Коралові рифи важливі для екосистеми підводного життя. Вони забезпечують притулок для життєвих форм і, як частина харчового ланцюга, їдять рибу та інше морське життя. Зростання коралових рифів або його відсутність вважається показником стану здоров’я води. Коралові рифи можуть бути пошкоджені промисловими відходами та стічними водами людини. Скидання гербіцидів та пестицидів у воду може також отруїти та знищити коралові рифи. Коралові рифи також вразливі до екологічних катастроф та змін клімату.

Найвідомішим і найбільшим кораловим рифом є ​​Великий Бар'єрний риф, одне із семи природних чудес Слова. Риф має довжину понад 1600 миль і розташований біля узбережжя Австралії. Белізський бар’єрний риф сягає від Мексики до Гондурасу і є другим за величиною рифом у світі, довжина якого майже 200 миль. Серед інших відомих рифів - Багамський бар’єрний риф, Кораловий риф Червоного моря та риф Паулі-Ридж у Флориді.