Коралові рифи - це структури під водою, утворені карбонатом кальцію, що виділяється коралами. Корали - це колонії крихітних морських тварин. Рифи зазвичай найкраще ростуть у теплих, чистих і сонячних водах. Корали зазвичай містяться у водах, які містять мало поживних речовин. Рифи забезпечують житлом більше 25 відсотків морського життя, хоча вони займають менше 1 відсотка дна океану. Люди мали серйозний вплив на коралові рифи як через пряму, так і непряму взаємодію.
Руйнівна практика біля коралових рифів
Коралові рифи в безпосередній близькості від людських практик, таких як ціаністий промисел та динаміт, перетворили яскраві колонії коралових рифів на рифи, що містять дуже мало життя. Руйнівні сили риболовлі динамітом і ціанідами однаково перекинули колонії та рифи, серйозно вплинувши на життя.
Люди та забруднення
Розроблені людиною забруднювачі завдали багато шкоди кораловим рифам. Наприклад, Великий Бар’єрний риф біля узбережжя Австралії знаходиться в безпосередній близькості від земель, що становлять 80 відсотків сільськогосподарських угідь. Добрива, гербіциди, пестициди та інші забруднення стікають в океан і мають негативні наслідки для коралового рифу. Вода також стає менш прозорою, що призводить до того, що кораловий риф не може мати достатню кількість сонячних променів, щоб підтримувати себе.
Зміни клімату, спричинені людиною
Зміни клімату, спричинені людиною, призвели до посилення ультрафіолетового випромінювання, аномалій температури океану та збільшення підкислення океану. Високий рівень ультрафіолетового випромінювання може призвести до пошкодження тканин коралових організмів. Температура океану впливає на спалах хвороб серед коралів і на вибілювання коралів. Підвищена закисленість океану призводить до зміни формування скелета у багатьох організмів, особливо коралів, що виділяють карбонат кальцію. Це призводить до нездатності зберегти і сформувати сам риф.
Виснаження морського життя
Оскільки 25 відсотків істот океану залежать і розвиваються навколо коралових рифів, виснаження коралового рифу призводить до виснаження інших видів морського життя, включаючи види риб. Це впливає не тільки на океани, але й на людей, особливо на ті групи населення, які сильно залежать від морепродуктів.
Дайвінг та його вплив
Дайвінг навколо і поблизу коралових рифів може мати значний вплив на риф. Водолази, які торкаються коралових голів, можуть вплинути на здоров’я голови коралів. Дайвери, які роблять фотографії, можуть випадково врізатися в риф. Бульбашки, які виходять з дихальних масок, потрапляють у печери та звиси на рифі і можуть вбити делікатне морське життя. Човни, які привозять на місце дайверів, також забруднюють воду навколо рифу нафтопродуктами, стічними водами та сміттям, такими як алюмінієві банки, скляні пляшки та поліетиленові пакети. Відомо також, що некомпетентні оператори врізаються в рифи своїми човнами.