Скам'янілості - це залишки рослин або тварин з доісторичних часів. Вони рідкість, оскільки більшість організмів і тоді, і зараз споживаються іншими організмами або повністю розпадаються при смерті. Викопні рештки зберігаються різними способами.
Скам'яніння
Одним із методів скам'яніння є скам'яніння. Це коли органічний рослинний або тваринний матеріал замінюється мінералами і з часом твердне в гірську породу. Прикладами цього є скам'янілі дерева, знайдені в Національному парку Скам’янілий ліс в Арізоні.
Бурштиновий
Були виявлені цілі організми, вкладені в бурштин, який являє собою смолу золотого кольору, що утворилася із соку сосни. У цій смолі виявлені мурахи, пилкові зерна, бджоли та інші організми.
Лід
У певних частинах світу цілі тварини збереглися в льоду. У Сибіру та у верхів'ях Північної Америки вчені виявили скам'янілості мамонта в комплекті з волоссям, шкірою та внутрішніми органами.
Вуглецевий відбиток
Іноді організм гине і дуже швидко похований. Організм стискається між гранями гірських порід під поверхневим тиском Землі. Організм справді розкладається, але залишає за собою вуглецевий відбиток на скелі. Рослини найчастіше зберігаються таким чином, але були знайдені комахи, риби та інші тварини.
Осадова гірська порода
Осадові породи утворюються такими відкладами, як грязь або пісок, які зазвичай знаходяться на річках, озерах, лиманах та дні океану. Більшість викопних решток збереглися і знайдені в осадових породах. Це робить скам’янілість морських організмів більш поширеною, ніж їх наземні аналоги.