Завдяки своїй естетичній привабливості граніт часто є улюбленим матеріалом для стільниць, підлоги та облицювання стін. Усі види граніту містять різну кількість урану - елемента, що виробляє газ радону. Граніти, які виділяють найбільше радону, містять найбільше урану. Радон може бути канцерогеном і, отже, викликає загрозу здоров’ю, особливо в погано провітрюваних приміщеннях.
Формування та мінералізація граніту
Граніти - це гірські породи, які спочатку формувалися на великій глибині земної кори із розплавленої магми, але через подальший підйом та ерозію граніти зараз є частиною поверхневого ландшафту. Мінерали, в тому числі ті, що містять уран, відокремлювались на завершальних фазах охолодження гранітоутворювального процесу. Існують тисячі різновидів гранітів різних кольорів і фактур. Крім того, у загальному користуванні гірські породи, подібні до гранітів, але технічно не є гранітами відповідно до суворого геологічного визначення, також називаються гранітами. Колір і текстура гранітів можуть бути хорошими показниками вмісту їх урана, але через велику різноманітність гранітів цей метод не є остаточним.
Виробництво радону в гранітах
Оскільки уран є радіоактивним, він постійно розпадається і утворює ланцюг розпаду різних елементів, включаючи радон. Кількість радону, виробленого гранітною масою, прямо пропорційно вмісту урану. Оскільки радон без кольору і запаху і виробляється в надзвичайно малих кількостях, його можна виявити лише за допомогою спеціального радіометричного обладнання. Радон виділяє альфа-частинки, які можуть спричинити рак легенів, якщо вдихати достатню кількість газу радону. Американське агентство з охорони навколишнього середовища опублікувало рекомендації щодо допустимих концентрацій радону в повітрі. Товариство фізики здоров’я, протестувавши кілька зразків комерційного граніту, дійшло висновку, що радон вироблений типовою гранітною стільницею буде приблизно в 30 разів нижчим за рівень, викладений у EPA настанови.
Колір та вміст урану
Граніти можуть бути чорними, сірими, рожевими або червоними, залежно від кольорів мінералів, що входять до складу. Дослідження, опубліковане в Journal of Radioanalytical and Nuclear Chemistry у 2006 р., Показало, що радій вміст червоних та рожевих гранітів приблизно у три з половиною рази перевищує вміст чорних та сірих граніти. (Радій є безпосереднім попередником радону в ряді розпаду урану; тому викиди радону прямо пропорційні вмісту радію.) Ймовірно, радіаційні збитки, спричинені ураном, надають рожево-червонуватий колір певним мінералам у граніті.
Текстура та вміст мінералів
Термін текстура стосується розміру та форми кристалів у гірській породі. Текстура, що містить дуже великі кристали або прожилки, може бути показником високого вмісту урану. Коли шліфується скеля, жили можуть виглядати у вигляді смуг. Ця текстура пов'язана з високим вмістом урану, оскільки граніти утворюються внаслідок затвердіння магматичної рідини, причому останні шматочки рідини в камері магми мали б найвищі концентрації мінералів і також утворювали б найбільші кристали. Внаслідок цього залишкової рідини, що проникає в переломи навколишніх порід, утворюються мінералізовані вени.