Скам'янілості використовувались протягом історії для документування та датування різних видів тварин, що існували на Землі. Від динозаврів до неандертальців скам’янілі елементи є невід’ємною частиною точного датування часової лінії життя на планеті. Відповідно до "Зачарованого навчання", археологи використовують три основні типи викопних речовин: справжня форма викопних речовин, сліди викопних та викопні цвілеві гриби; четвертий тип - це відлита викопність. Фосилізація може зайняти мільйони років.
Ці скам’янілості зроблені із справжньої рослини чи тварини. Тверді частини тіла, такі як кістки або стебла, потрапили в камінь і ефективно збереглися. М'які частини тіла, такі як шкіра і м'язи, зазвичай розкладаються до того, як може статися скам'яніння.
Відповідно до "Зачарованого навчання", ці скам'янілості можуть фіксувати поведінку та рухи тварин. Сліди, гнізда та фекалії - все це приклади, що розкривають інформацію про спосіб життя тварини.
Згідно з "Досліджуючи Землю", скам'янілість цвілі - це порожнисті відбитки, залишені рослиною або твариною. Навколишня грязь і осад твердне навколо мертвого організму, і після розкладання від нього залишається лише відбиток.
Відлита копалина є побічним продуктом копалини цвілі. Згідно з "Досліджуючи Землю", коли осад заповнює порожнисту копалину цвілі, утворюється лита скам’янілість. Акторський склад - це природна копія справжнього організму.