Що таке копалини слідів?

Скам'янілості дають дивовижний погляд на історію життя на Землі. Поки гігантські скам’янілі динозаври, як Т. Рекс та Апатозавр можуть домінувати в очах громадськості, менші скам’янілості, такі як ціанобактерії та трилобіти, пропонують ще більш захоплююче уявлення про стародавній світ. Проте скам'янілості залишаються рідкісними, і деякі найзаймальніші натяки на звички минулого життя походять від слідів викопних копалин.

TL; ДР (занадто довгий; Не читав)

Викопні сліди - це показники діяльності та поведінки минулого життя. Прикладами слідів викопних копалин є сліди та стежки, свердловини, нори, гастроліти та копроліти.

Викопні сліди дають уявлення про те, як поводились тварини та яка їхня діяльність, включаючи те, що вони їли. Інша назва слідів скам’янілостей - іхнофосилі, від грецького "ikhnos", що означає слід або слід.

Більшість викопних скам’янілостей можна віднести до трьох загальних категорій: сліди та стежки, нори та бури, гастроліти та копроліти. Кожен із цих типів слідів викопних копалин допомагає розшифрувати діяльність минулого життя.

​Доріжки та стежки:Проста прогулянка вздовж пляжу показує терплячому спостерігачеві деяке життя в цій місцевості. На піщаних доріжках можуть бути позначені три пальці вперед, що позначають присутність птиці. Слід чергування сноподібних слідів, відокремлених лінією, вказує на те, що ящірка тягне хвіст під час бігу, а маленькі, паралельні, закруглені штифти наводять на думку про комаху-скиттера. Велику частину часу ці сліди будуть змиті або здуті за дуже короткий час. Але, іноді ці клейма закопують і зберігають у гірських породах і з часом тверднуть. Бруд, мул і дрібний пісок, як правило, тримають форми слідів відвідувачів та стежок, достатньо довгих, щоб бути похованими та потенційно виявленими.

Доріжки та стежки особливо корисні для розуміння того, як тварини рухались. Відстань між кроками передбачає довжину кроку тварини. Поєднання довжини кроку з будь-якою рискою, яка вказує на біг, дає підказки про розмір організму.

​Нори та свердління:Багато тварин зариваються в субстрат. Сучасні дощові черв'яки, молюски та мурашині леви - лише три сучасних приклади. Ця діяльність залишає впізнавані закономірності у відкладеннях. Коли ці самі візерунки з’являються у древніх скелях, вони вказують на подібну поведінку. У багатьох випадках останки справжньої тварини розкладалися або були спожиті одночасними організмами, але сліди нори залишаються.

Поточки деревини або інших матеріалів, таких як черепашки або кістки, вказують на діяльність комах, хробаків чи інших паразитарних проявів. У копалинах тварини з м’яким тілом або з тендітними екзо- та ендоскелетами рідко залишають скам’янілість. Однак коли палеонтологи (вчені, які вивчають скам'янілості) бачать нудьгу в скам'янілій деревині, вони це знають комахи, швидше за все, також мешкали в той самий час і в тому ж місці, що і деревина, навіть якщо скам’янілостей комах не було знайдено.

​Гастроліти та копроліти:Гастроліти та копроліти допомагають інтерпретувати харчові звички древніх істот. Гастроліти в перекладі означають "камені в шлунку" і зустрічаються в шлунках або стравах птахів, багатьох плазунів та деяких ссавців. У птахів камені допомагають подрібнювати їжу птахів. У крокодилів камені можуть допомогти подрібнити або розщепити їжу. У тюленів і китів камені можуть просто бути побічним ефектом їх харчових звичок, випадково проковтнутих. Подібні інтерпретації застосовувались, коли гастроліти виявляються в грудних клітинах скам'янілих динозаврів.

Копроліти - це скам'янілий кал. Іншими словами, скам'янілі корми. Але щоб не хвилюватися, запах зникає в процесі скам’яніння. У кожному разі, копроліти містять неперетравлені залишки їжі тварини. Вивчення копролітів виявляє, що їла тварина, а також підказує швидкість травлення та бактерії в кишечнику. Наприклад, кістки, знайдені в T. репро копроліт показав не тільки те, що недавно з’їв м’ясоїд, але й те, що кістки були позначені, але не знищені шлунковими кислотами, що вказує на швидку подорож через Т. травна система рекса.

​Інші сліди скам’янілостей:Рідко бачені, але не менш захоплюючі підказки про минуле життя включають відбитки шкіри, хутра та пір'я.

Слідові копалини зберігають момент активності тварини і тому вказують на середовище проживання тварини. Наприклад, сліди скам'янілостей нор у бруду показують, що тварина мешкала в мутному середовищі. Бруд накопичується у дуже тихій воді, наприклад у ставках, озерах, лагунах або дні океану. Отже, риюча тварина була водною і віддавала перевагу негазованій воді.

Слідові скам'янілості часто виявляються окремо від організму, який їх створив. Тому точно знати, який організм та його діяльність спричинили скам’янілі сліди, важко, а часом і неможливо. Крім того, є природні події, які створюють подібні візерунки, але не створюються живою істотою. Ці реалії роблять дослідження слідів копалин особливо складним.

Розроблено дві різні системи класифікації слідів скам’янілостей. В одній діаграмі ідентифікації викопних речовин, Етологічна система, використовуються показники поведінки. Інша ідентифікаційна карта слідів викопних речовин, Топономічна система, розглядає взаємозв’язок сліду викопних копалин та відкладень, в яких вона була знайдена.