Індійські гроші стосуються реліквій, знайдених по всій території Сполучених Штатів, які нагадують намистини вампуму, виготовлені з черепашок молюсків племенами індіанців Нової Англії. Термін індійські гроші є неправильним терміном, оскільки ці реліквії насправді є викопними рештками морської істоти, відомої як криноїд. Сьогодні в океанах існують криноїди, але їх кількість і різноманітність не такі близькі, як у минулому, коли створювали гроші в Індії.
Сьогоднішній день
Пір'яна зірка представляє один із 550 живих видів криноїдів. Свою назву отримав від пір’ястих бахром, знайдених на його руках. Ці руки дозволяють пір’яній зірці плавати. Інший сучасний криноїд - морська лілія, яка нагадує рослину. Вони відрізняються від пір’яних зірок тим, що прикріплені до дна океану. Вони коливаються туди-сюди течіями, як рослини. Їх стебла виготовлені із стебел з дисками, як їх вимерлі предки. Криноїди можуть нагадувати рослини, але це тварини, що належать до того ж сімейства, що і морські зірки, морські їжаки та морські огірки - голкошкірі. Ця родина відома своєю шорсткою поверхнею та радіальною симетрією, що базується на п’яти або кратних п’яти.
Копалини
Викопні рештки, відомі як індійські гроші, складаються із шматочків криноїдів. Ці шматки нагадують стебла сучасних криноїдів. На основі цих скам'янілостей вчені вважають, що криноїди є частиною океанічного середовища щонайменше 490 мільйонів років. У минулі часи дно океану було вкрите багатьма нині вимерлими криноїдами, які поводились як їх сучасні нащадки. Дослідження викопних решток вченими виявляє масштаби вимерлих видів. Набагато більше видів загинуло, ніж вижило до наших днів, причому скам’янілі дані свідчать про те, що майже всі криноїди вимерли приблизно 250 мільйонів років тому.
Безстеблевий
За даними Геологічної служби штату Канзас, у Канзасі були знайдені викопні залишки сегментованих рук, що належать до безстебельних криноїдів. Вони представляють незвичну знахідку, оскільки єдиною скам’янілістю криноїдів є, як правило, стебло. Ці знахідки, датовані вченими приблизно 75 мільйонів років тому, дають вченим краще уявлення про вимерлих істот, котрі колекціонери називають індійськими грошима.
Розташування
Криноїдні скам'янілості знайдені в широкому діапазоні, від Пенсільванії до Теннессі до Канзасу. Ці відкриття грошей Індії в різних районах свідчать про те, що океани колись в минулому покривали ці землі. Ще одним свідченням широкого асортименту нині вимерлих криноїдів та їх великої кількості є великі родовища вапняку в Північній Америці та Європі, виготовлені із шматків криноїдів.