Каліфорнійські пустельні тварини та пустельні рослини

У Каліфорнії живе широкий спектр різних ландшафтів та екосистем, включаючи пустелю. У ньому особливо велика пустеля в південній частині штату поблизу мексиканського кордону. Тут пустелі Мохаве і Соноран зливаються, утворюючи територію, де проживають сотні різних видів рослин і тварин. Ці організми протягом тисячоліть пристосовувались до виживання в жаркому сухому кліматі пустелі.

Ця повільно-плазунна рослиноїдна тварина проводить більшу частину свого життя в підземних норах, які копає, щоб уникнути надзвичайної спеки. У Каліфорнійській пустелі мешкають два види пустельних черепах - пустеля Соноран і західна черепаха Мохаве. Ці істоти можуть дожити до 100 років.

Чорнохвостий кролик (Lepus californicus) дуже поширений у Каліфорнійській пустелі, де харчується чагарниками та травами. Ця тварина проводить значну частину свого життя, бігаючи від численних хижаків, серед яких койоти, гримучі змії, червонохвості яструби та орли. Ці цифри все ще великі, хоча в деяких районах Каліфорнії чорнохвостий кролик вважається шкідником.

Надзвичайно добре пристосований гриф індички (аура Cathartes) харчується майже виключно падаллю. Ці великі хижі птахи можуть мати розмах крил завдовжки до 72 дюймів. Турецьких грифів спостерігали у величезних зграях до 500, які зазвичай збираються в кінці літа та на початку осені.

Цього хижого собаку не найпростіше помітити в пустелі Мохаве, але, швидше за все, їх почують ввечері. Койоти - досвідчені мисливці, які чудово чують зір, слух і нюх. Повнорослі койоти можуть мати довжину до 4 футів і висоту 2 фути і вагу до 30 фунтів. Харчуються здебільшого гризунами та кроликами.

Юкка Мохаве (Yucca schidigera) заселяє скелясті схили та рівнини по всій пустелі Мохаве та Соноран до висоти 7000 футів. Також відомий як іспанський кинджал, юкка Мохаве - вічнозелений чагарник, який може вирости до 16 футів у висоту. Деревина юки має найнижчу температуру займання серед усіх інших деревин.

Ця дивна на вигляд рослина мешкає у відкритих піщаних квартирах від 2000 до 5000 футів на більшій частині пустелі Мохаве. Пустельна свічка (Caulanthus inflatus) є членом сімейства гірчичних і має довгий яскраво-жовтий стебло з невеликими червонувато-фіолетовими квітками, розташованими епізодично і нерівномірно вздовж стебла. Цвіте ця рослина в період з березня по травень.

Дерево Джошуа (Yucca brevifolia) є однією з характерних рослин пустелі Мохаве і росте на висотах від 2000 до 6000 футів. Ранні піонери назвали його деревом Джошуа, оскільки вважали, що його колючі гілки нагадують “Старе Заповіт пророка Ісуса Навина махає їм з піднятими руками до обіцяної землі », згідно з Пустеля США.

Колись цей родич пустирника використовувався корінними американцями для виробництва жовтого барвника. Звичайний соляний кущ (Atriplex polycarpa) - сірувато-білий чагарник, який добре пристосувався до суворого сухого клімату пустелі Мохаве. Велика рогата худоба та вівці харчуються цією рослиною, і вона є цінним джерелом солі та інших мінералів. Це одна з найпоширеніших рослин у Каліфорнійській пустелі.