Більшість сміття, яке ви виробляєте, потрапляє на звалище твердих побутових відходів, де приймають промислове та комерційне сміття, а також побутові відходи. Чим просторіше звалище твердих побутових відходів, тим довша тривалість його життя. Спроектувати, скільки часу буде тривати звалище, важко, оскільки ви ніколи не знаєте точної кількості сміття, яке буде виробляти населення. Однак чим більше людей переробляє, тим довше нинішні звалища можуть продовжувати працювати.
Приклади звалищ
Найбільше сміттєзвалище в США, сміттєзвалище Пуенте-Хіллз у Лос-Анджелесі, було відкрите з 1957 року і все ще приймає нові сміття понад 56 років потому. У Сан-Дієго, іншому великому міському центрі, смітник Вест-Мірамар відкритий з 1983 року і, як очікується, буде працювати до 2019 року, загалом 36 років. Для великих сміттєзвалищ у менш населених районах, за оцінками Управління з питань скорочення та переробки твердих відходів Південної Кароліни, тривалість життя становить від 30 до 50 років.
Обмеження ваги
Вага - це фактор номер один у тому, як довго звалище залишається відкритим. Щорічно для звалищ встановлюється максимальна межа ваги. Кожна вантажівка, яка прибуває на звалище, також може перевозити в середньому від 12 до 14 тонн - сміття від 800 до 850 будинків. Дві сотні вантажівок можуть щодня виїжджати на міське сміттєзвалище, доставляючи сміття з понад 160 000 будинків - це 2800 тонн сміття.
Ущільнення сміття
Для того, щоб вмістити якомога більше років сміття на одному місці, звалища ущільнюють сміття, як тільки сміттєвози доставлять його. Ущільнювачі - це трактори, вагою близько 100 000 фунтів і шипами на колесах. Як тільки сміття ущільнюється, кожен кубічний двір сміття зберігає приблизно від 1200 до 1400 фунтів.
Після звалища закривається
Власники звалища не можуть просто піти пізніше, ніж звалище перестає приймати нове сміття. Агентство охорони навколишнього середовища вимагає, щоб усі звалища твердих побутових відходів США були покриті принаймні 24 дюймами земляного матеріалу, шість з яких можуть підтримувати ріст рослин. У Південній Кароліні та інших штатах звалища контролюються ще 30 років після їх закриття. Моніторинг включає відновлення ерозії, випробування ґрунтових вод та переконання, що дерева не ростуть - коріння може пробити вкладиш, що відокремлює сміття від ґрунту.
