Океани мають приблизно дві зміни припливів і відливів на день, це означає, що бувають два відливи та два припливи на день - точніше, кожні 24 години 50 хвилин. У будь-який час доби приплив або повільно рухається, або виїжджає. Одним непрямим, але дуже потужним впливом на людину є поведінка морського життя. Багато різних видів морського життя, особливо тих, що живуть на березі або поблизу нього, залежать від зміни хвилі виживання. Багато риб або інших морських істот, яких людина здобуває для їжі, рухаються відповідно до рухів припливу і відпливу, тому рибалки звертайте особливо пильну увагу на припливи та відливи для того, щоб вказати, коли вони повинні виходити і коли вони повинні брати участь сітки. Навіть риби, які не діють на основі припливних рухів, все ще є частиною харчового ланцюга, який підтримується постійними припливними циклами.
Всі типи морських суден також сильно страждають від припливів і відливів, і протягом століть екіпажам і капітанам доводилося вивчати зміни припливів і відпливів. Наприклад, багато човнів причалюються до портів під час припливу, але рухаються занадто далеко до берега, щоб під час відливу судно застрягло на піску. Якщо судно відповідає графіку і йому потрібно вийти, тоді екіпаж повинен витягнути його в глибші води, щоб він міг знову заплисти. Отже, припливи впливають не тільки на прихід і вихід кораблів, але й на конструкцію самих доків і те, які доки можна використовувати коли. Під час особливо низького припливу чи відпливу багато кораблів можуть потрапити в бруд, але вчені здатні передбачити навіть ці різкі зміни припливів із великою точністю.
Весняні припливи або особливо сильні припливи іноді можуть загрожувати будівлям та людям біля берега, часто затоплюючи будинки чи пристані. Це не є звичним явищем, оскільки більшість будівель будуються за межами нормального припливу. Потрібен рідкісний і потужний приплив - або частіше сильна буря - щоб океан затопив більшість будівель, орієнтованих на берег.
Сьогодні припливи також використовуються для виробництва енергії. Кілька компаній працюють над розробкою гідроелектричних дамб, які використовують рух хвилі, щоб повернути свої турбіни, а деякі робочі станції вже побудовані.