Biyolojik reaksiyonları katalize etme yeteneğine sahip proteinler olan enzimler, akıllara durgunluk veren hızlarda çalışmak için inanılmaz bir yeteneğe sahiptir. Birkaç dikkate değer örnek, her saniye binlerce reaksiyonu işleyebilir. Hızlı katalaz reaksiyonu çıplak gözle bile görülebilir -- hidrojen peroksite biraz enzim eklemeniz yeterlidir, sıvı hemen kabarmaya başlayacaktır. O halde bu, substrat konsantrasyonu her arttığında enzimlerin aktivite hızını artırarak reaksiyona gireceği anlamına mı geliyor?
Birçok enzim her saniye binlerce yerine onlarca veya yüzlerce reaksiyonu işler. Başlangıçta, daha yüksek bir substrat konsantrasyonu enzim aktivitesini artıracaktır, ancak enzimler doymuş, ne kadar substrat mevcut olursa olsun işleme aktivitesinde daha fazla artış olmaz. Bu noktaya maksimum hız denir -- hıza karşı substrat konsantrasyonunun bir aktivite grafiğinde, aktivite çizgisi maksimum hıza yaklaştıkça yatay olarak düzleşir. Özetlemek gerekirse, substrat konsantrasyonunu artırarak, ancak yalnızca enzimin maksimum hızına kadar enzim aktivitesini artırabilirsiniz.