Sıvı bir maddenin gaz haline dönüşmesine buharlaşma denir. Suyun buharlaşması, atmosferin su döngüsünün itici gücüdür. Dünyanın okyanusları, denizleri, gölleri ve nehirleri, atmosferdeki nemin yaklaşık yüzde 90'ını buharlaşma yoluyla sağlar. Çok daha küçük bir ölçekte, suyun buharlaşmasının ne kadar sürdüğünü ve hangi faktörlerin süreci hızlandırdığını belirlemek için evde basit bir deney yapabilirsiniz.
Suyun Saflığı
Saf veya damıtılmış su, tuzlu su ve diğer saf olmayan su türlerinden daha hızlı buharlaşır. Tuzlu suyun içinde çözülmüş başka bir madde (tuz) vardır, bu nedenle parçacıkları kendilerini su moleküllerine bağlayarak onları daha ağır hale getirir ve yüzeyden kaçmak için daha fazla enerjiye ihtiyaç duyar.
Suyun Yüzey Alanı
Suyun yüzey alanı ne kadar büyük olursa, o kadar hızlı buharlaşır. Bunu iki kap su gözlemleyerek kendiniz görebilirsiniz. Küçük bir üst yüzeye sahip çok uzun bir kaptaki suyun buharlaşması, büyük, sığ bir kaptaki suyun buharlaşmasından çok daha uzun sürer. Yüzey alanı o kadar büyükse, su sadece bir molekül derinliğindeyse, hemen buharlaşır.
Su Sıcaklığı
Sıcak su, soğuk sudan daha hızlı buharlaşır çünkü sıcak su molekülleri, yüzeyden kaçmak ve bir gaz molekülüne dönüşmek için daha fazla enerjiye sahiptir. Bir su molekülü bunu yaptığında, molekül bir su buharı (veya buhar) molekülü haline gelir.
Havanın Bağıl Nemi
Havanın doymuş haldeyken taşıyabileceği toplam miktarın bir bölümü olarak havadaki su miktarına bağıl nem denir. Suyun hemen üzerindeki hava ne kadar nemliyse, buharlaşması o kadar uzun sürer çünkü hava zaten su buharı ile doluysa fazladan buhar alamaz. Örneğin, çölde yaşıyorsanız, su bir gölün yanında olduğundan başka su olmayan bir alanda su çok daha hızlı buharlaşır.
Temel veri olarak su ne kadar hızlı buharlaşır sorusuna kapsamlı bir cevap veremeyecek kadar çok değişken var. Ayrıca, yukarıdaki değişkenlerin her biri buharlaşma oranını etkilemek için birlikte çalışır. Örneğin, sıcaklık ve nem sabit olduğunda ve rüzgar hızı arttığında buharlaşma hızı da artar. Sıcaklık ve rüzgar hızı sabit, ancak nem arttığında, buharlaşma hızı azalır.
Kendi buharlaşma deneyinizi yapıyorsanız, süreci birkaç şekilde hızlandırabilirsiniz. Saf veya damıtılmış su kullanın ve sığ bir tepsiye su koyarak yüzey alanını artırın. Metalden yapılmış bir tepsi seçin, çünkü bu iyi bir ısı iletkenidir ve suyun buharlaşırken soğumasını önlemeye yardımcı olur. Üzerine bir fan ile sıcak hava üfleyerek suyun sıcaklığını arttırın.